Il est vrai que les Français avaient l'expérience du combat : Italie (1859), guerre de Crimée (1854-1856), Algérie et autres campagnes coloniales, Mexique (1861-1867)...
Cependant, les Prussiens et leurs alliés n'étaient pas en reste, quatre ans auparavant la guerre contre l'Autriche-Hongrie a tourné à leur avantage... (Sadowa, 1866)