A propos du marechal de Luxembourg.

[Charles XII]

Célèbre général de Louis XIV pendant la guerre de la ligue d'Augsbourg 1688 1697

Bien qu' il ait remporté toutes ses batailles ( Fleurus Steinkerque Nerwinden) il ne les a jamais exploité manquant ainsi de remporter des succès décisifs.

Pour quelles raisons n'a t'il jamais poursuivi ses succes ? Quel est votre opinion sur le *tapissier de Notre Dame ?

* surnom donné au marechal en raison des nombreux drapeaux qu'il avait pris à l'ennemi

[Rochambeau]

On est en plein guerre de la Ligue d'Augsbourg, je crois ? Donc les ambitions n'était pas une guerre de conquête mais plutôt un contrôle sur l'Espagne.

En plus on est à la fin du règne de Louis XIV qui se montre plus "modéré" dans sa politique militaire, il est donc possible qu'il est donné des objectifs limités au Maréchal de Luxembourg. Et puis malgrès les qualité du maréchal cela ne l'empêché pas d'être "surveillé" par la cour (affaire des poisons) car il est (surtout) un Montmorency.

* surnom donné au marechal en raison des nombreux drapeaux qu'il avait pris à l'ennemi

C'est exacte, il faut savoir qu'a cette époque les étendards et drapeaux pris à l'ennemis étaient suspendu dans le cœur de la cathédrale.

[Tancrède]

En fait, et j'ai la flemme d'en faire le récit, il suffit de lire des comptes rendus un peu précis des batailles mentionnées et de la situation stratégique. A Fleurus, par exemple, Luxembourg a rapidement reçu l'ordre du roi d'aller renforcer Boufflers pour contrer l'armée de l'Electeur de Brandeburg qui menaçait notamment celle du Dauphin en Allemagne. Louvois fut contredit par le roi en cette occasion: lui voulait que Luxembourg poursuivent son mouvement et prenne Namur et Charleroi dont la route était ouverte. Il faut aussi noter que le jour de la bataille, les pertes énormes des alliés ont quand même permis aux restes de l'armée de Waldeck de se retirer tant bien que mal: la dernière ligne qu'il forme est un pur sacrifice pour ce faire.

Et il faut penser grande tactique aussi: Luxembourg était en grande infériorité numérique, non particulièrement à Fleurus (où l'avantage allié était minime), mais dans les Pays Bas: Luxembourg devait aussi penser aux batailles suivantes vu que la perte d'un homme était plus douloureuse pour lui que pour ses adversaires.

Il faut aussi prendre en compte la mentalité et les réalités de la guerre au XVIIème; on n'est pas encore à la conception de la bataille décisive napoléonienne. Ce qui compte, c'est la négociation de la paix. Et ce qui pèse dans cette négociation, c'est ce qu'on a dans la main: des villes, des terres, des places, des intentions supposées, des capacités de continuer ou non. De ce fait, les souverains n'encouragent pas les batailles générales; un bon général au XVIIème est un général qui sait conserver son armée la plus intacte possible et qui peut, à l'occasion, détruire une aile ou un corps de l'armée ennemi. Parce que tant qu'une armée est opérationnelle, elle menace et donc elle pèse dans les négociations qui, de fait, commencent en même temps que la guerre.

Du point de vue des stratèges de l'époque et des réalités obtenues, Neerwinden est de loin sa plus grande victoire: avec près de 20 000 pertes, l'armée de Guillaume d'Orange est de fait désorganisée est hors course pour la saison, laissant les mains très libres à Luxembourg pour s'emparer de places et de territoires. La difficulté de la bataille était avant tout d'emporter l'affaire contre un ennemi extrêmement retranché et protégé dans des positions très préparées. l'avantage numérique comptait moins face à la densité de feu d'un ennei fortifié. Villars réussira à tenir la défense et à se retirer avec moins de pertes dans une situation inverse à Malplaquet.

A Steinkerque, il s'agit avant tout d'une grande embuscade; Luxembourg a bien réagi (contrairement à Guillaume d'Orange qui a réussi sa surprise, mais a été incapable de gérer le champ de bataille), mais on ne peut pas en faire une bataille exploitable en termes stratégiques; sa réussite est même plutôt d'avoir empêché le succès potentiellement stratégique des alliés.