le coût de la construction du Ford est prohibitif: 13,6 milliards de dollars . Cela représente près de deux fois plus que le dernier porte-avions de la classe Nimitz. S'y ajoutent 4,7 milliards de dollars (4,4 milliards de francs) de dépenses en recherche et développement pour la classe Ford qui comptera à terme trois navires.
Retour sur investissement
Un porte-avions, c'est aussi cinq navires de surface et un sous-marin nucléaire d'attaque qui l'escortent et près de 80 avions et hélicoptères, totalisant environ 6700 marins. Le coût d'utilisation quotidien d'une telle armada est «d'environ 6,5 millions de dollars» rappelle Henry Hendrix.
Et le retour sur investissement d'une aviation embarquée est à relativiser. Chaque avion d'attaque, le F-18, ayant largué une moyenne de 16 bombes en dix ans de conflit, le coût global pour chaque bombe est de 7,5 millions quand celui d'un missile de croisière Tomahawk est «au plus de deux millions», calcule l'officier.