La patrouille maritime indienne fait visiter son Il-38 Sea Dragon
Un Il-38 russe avec ses équipements d’origine…
Les amateurs de patrouille maritime pourront se faire une idée du Il-38 Sea Dragon et retrouveront les différents postes (TACCO – Tactical Coordinator, Mission commander, navigateur, pilotes, mécanicien de bord, radio…) habituels dans un avion de ce type.
L’Inde a reçu ce nouveau système de mission en 2010 après de nombreux retards, et permet à l’avion d’afficher des performances opérationnelles comparables à ses concurrents étrangers tels que le P-3 Orion modernisé et ou l’Atlantique 2 français. Les forces russes doivent aussi équiper une bonne partie de leur flotte de Il-38 avec un système de mission similaire dérivé du Sea Dragon.
D’ailleurs, initialement, l’Inde comptait aussi installer ce système sur ses Tu-142MK-E (variante patrouille maritime du bombardier Tu-95 Bear), mais s’était finalement ravisée et avait décidé d’investir dans l’achat de P-8I Poseidon américains, dont elle a reçu le premier exemplaire il y a moins d’un mois.
Parmi les intérêts à s’équiper du système Sea Dragon, outre les capacités accrues de détection et de gestion tactique, il s’agit surtout de posséder un vecteur capable de mettre en oeuvre le nouveau missile anti-surface BrahMos, dont l’Inde espère qu’il intégrera son inventaire d’ici la fin de l’année. Un tir d’essai depuis une frégate a été réalisé il y a quelques jours.