La Force aérienne suisse

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Martin Pfister voudrait 70 jets F-35, ses collègues disent non

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Une majorité des conseillers fédéraux s'oppose au projet du ministre de la Défense de doubler la flotte d'avions de combat.

 

Une majorité du Conseil fédéral serait opposée au projet du Département de la défense qui vise à doubler le nombre d'avions de combat F-35 à 70 appareils. C'est ce que révèle lundi «Blick», qui a pu consulter des documents internes.

On se souvient qu'en décembre, le chef de la Défense, Martin Pfister, avait annoncé que la Suisse achèterait moins d'avions F-35 que prévu, en raison d’une hausse des coûts annoncée par les États-Unis. Ceci pour respecter l’enveloppe de 6 milliards de francs approuvée par le peuple. La Suisse n'aurait au final que 24 ou 30 jets. Mais il avait précisé: «En situation de guerre, ce nombre n'est pas suffisant.» Et de prévenir que son département allait lancer «les travaux nécessaires pour compléter les capacités de défense aérienne» afin de l'adapter aux menaces actuelles. Une option qui prévoit «le déploiement de 55 à 70 avions de combat modernes.»

Les conseillers fédéraux pas d'accord

Mais ses collègues mettent pour le moment le holà à ce projet. Le Département de la justice de Beat Jans met en doute l’urgence d’une nouvelle acquisition, alors que la première n’est pas encore claire. Il estime aussi qu’aucun scénario réaliste ne justifie, à court terme, une flotte de 70 avions pour défendre l’espace aérien suisse face à un agresseur militaire. Même prudence du côté des Affaires étrangères: Ignazio Cassis veut d’abord acquérir de l'expérience avec les premiers F-35, d'autant que ce type d'achat finit souvent par coûter plus cher que prévu.

Du côté du Département de l'intérieur d'Elisabeth Baume-Schneider, on souligne le problème, sur le plan démocratique, d’un achat d'avions supplémentaires, la population s’étant prononcée pour un plafond budgétaire. Elle appelle à prioriser des besoins jugés plus urgents, comme la lutte contre les drones, la défense sol-air et la cyberdéfense. Enfin, la grande argentière Karin Keller-Sutter juge qu’un crédit additionnel n’est pas finançable dans l’état actuel des finances fédérales.

Mais il semblerait que Martin Pfister n'en démorde pas. En coulisses, il continuerait de travailler sur des scénarios visant à augmenter la flotte militaire helvétique.