Source:www.lemonde.fr
Le Koweït achète 30 hélicoptères français pour un milliard d’euros
Le ministre de la défense français, Jean-Yves Le Drian, a signé mardi 9 août à Koweït City le contrat d’achat par le Koweït de trente hélicoptères français Caracal, pour plus de un milliard d’euros, a fait savoir le ministère.
L’achat de ces trente appareils (vingt-quatre destinés à l’armée, six à la garde nationale) s’inscrit dans le cadre d’accords commerciaux signés entre les deux pays en octobre 2015, pour un montant total de 2,5 milliards d’euros.
Construits à Marignane
Ces appareils, fabriqués par Airbus Helicopters, filiale d’Airbus Group, sont dotés d’un système de blindage et d’autoprotection comprenant la détection radar des missiles. L’armée française possède dix-neuf appareils de ce type, utilisés notamment par les forces spéciales.
Les Caracal seront utilisés par l’armée koweïtienne essentiellement pour des missions de « combat search and rescue » (sauvetage de pilotes abattus), de transport et d’appui au sol. Les appareils seront livrés armés de mitrailleuses, un contrat pour l’équipement de missiles antinavires pourra être négocié ultérieurement, dit-on dans l’entourage du ministre.
Le contrat passé avec le Koweït prévoit la livraison du premier appareil dans vingt-neuf mois et du dernier dans quarante-huit mois, selon l’entourage du ministre. Les appareils seront construits dans l’usine de Marignane (Sud).
« C’est une très bonne nouvelle, a déclaré M. Le Drian, joint au téléphone de Paris. Ce contrat renforcera la pérennité des emplois de l’usine de Marignane, qui emploie plus de huit mille salariés. »
L’accord prévoit également la formation des équipages, des mécaniciens et la maintenance en conditions opérationnelles pendant au moins deux ans.
Présence dans le Golfe
La France reste très active dans les ventes d’armement aux pétromonarchies du Golfe. En 2015, le Qatar a passé commande de vingt-quatre Rafale, avion de combat qui intéresse aussi les Emirats arabes unis.
Le groupe de construction navale DCNS est par ailleurs candidat pour la vente de trois frégates antimissiles au Qatar, qui pourrait également acquérir trois cents véhicules de combat VBCI, du constructeur français Nexter.
L’Arabie saoudite, le plus grand pays du Golfe, qui a des relations étroites avec Paris, étudie pour sa part l’acquisition de « plusieurs centaines de chars » de combat et s’intéresse en particulier au char Leclerc, dont sont déjà équipés les Emirats.............Lire plus