TarpTent

Pari tenu pour SpaceX, qui vient de communiquer sur son B19 entièrement assemblé.

Plein d'autres belles photos :

Pour Ceres-2, de Galactic Energy, ça sera ce 27 décembre. Le commentaire précise que cette fusée est de taille équivalente à Vega C.

C'est au tour de la fusée indienne LVM3 d'effectuer son tir, avec à son bord le satellite BlueBird-6, qui permettra l'accès à internet haute vitesse directement depuis un smartphone pour la constellation AST SpaceMobile. Avec 6,1 tonnes sur la balance, il s'agirait de la plus lourde charge jamais mise en orbite par l'ISRO. EDIT : Le tir et la mise en orbite se sont déroulés proprement. https://www.youtube.com/live/6H0sDuKH0cQ?si=lgHPs29fTlQZT0Ca

Le 8ième tir de la fusée H3 s'est soldé par un échec : la propulsion du second étage ne s'est pas mise en route proprement lors de la séparation, et a fini par se couper prématurément. Le satellite 'Quasi-Zenith Satellite System' (QZS-5) qui a été perdu lors de ce vol était le 5ième satellite de navigation d'une constellation qui doit à terme en comporter 7. L'objectif de cette constellation est de complémenter le système GPS américain pour la région Asie-Océanie avec un focus particulier sur le territoire japonais.

Vidéo du décollage :

Le lien vers la vidéo : Il n'y a pas d'information sensationnelle ni vraiment nouvelle au final, mais la visite guidée reste intéressante et les images sont très parlantes en soi (et oui, ils allument Andromeda à la fin, parce que les flammes, c'est beau). Stoke Space parle donc de son lanceur "Nova", mettant en avant l'architecture entièrement réutilisable avec un étage supérieur à « aerospike actif » refroidi et des moteurs à cycle de combustion à flux complet étagé. Pour Nova, le premier étage à moteurs « Zenith » full‑flow à méthane, et un second étage « Andromeda » à hydrogène avec bouclier régénératif intégré au moteur. Les Zenith sont des moteurs full‑flow à très haute pression (pré‑brûleurs autour de 300 bar, chambre > 200 bar) mais ils seront volontairement exploités dans une plage « modeste » pour préserver les turbines, offrant une grande marge de montée en performance au fil des itérations comme SpaceX le fait avec le Raptor. La séparation des 2 étages devrait être de type « hot‑staging » On a abondamment parlé ici de ce fameux second étage avec son bouclier et ses propulseurs si particuliers, mais en synthèse : - L’étage Hopper/Andromeda utilisera un anneau de 30 propulseurs périphériques (Le test en “vol“ en utilisait 15) alimentées par un seul couple de turbopompes, formant une géométrie « aerospike-ish » autour du bouclier thermique. L’algorithme GNC gère la poussée chambre par chambre pour permettre le roulis, le tangage et le lacet. - Le bouclier thermique d’Andromeda est une sorte de radiateur régénératif : le flux plasma en entrée chauffe le massif bouclier métallique qui est parcouru de tuyaux d'hydrogène liquide afin d'en assurer le refroidissement. Stoke s’appuie massivement sur l’impression 3D : chambres en cuivre pour le Zenith, panneaux de tuyère imprimés puis découpés par EDM, alliages maison pour les pré‑brûleurs d'oxygène enrichi, avec usinage et intégration en interne pour réduire les cycles de développement. Le cuivre est ici utilisé pour les chambres et non pour les pré-brûleurs d'oxygène enrichi, qui eux nécessitent de recourir à un alliage maison. Il possède l'avantage d'une très bonne dissipation thermique, et il s'imprime très bien. À noter que Stoke Space a écarté l'idée de faire une chambre bi-métallique, notamment parce qu'avec une chambre aussi petite, vouloir l'alourdir significativement avec un dessin nettement plus complexe n'avait pas vraiment d'intérêt, encore plus dans les plages de pression prévues prévues où la pièce en cuivre imprimée d'un seul tenant est suffisante. Stoke Space réalise des simulations extensives de l'avionique : - L’avionique est testée en configuration « flat‑rocket » : tous les calculateurs, bus, actionneurs et équipements RF sont montés sur bancs hardware‑in‑the‑loop, volant en simulation toutes les nuits pour valider logiciel, procédures et opérations avant la première intégration véhicule. - Le vol d’essai « Hopper » à Moses Lake, bien que limité par la FAA en ergols, a d'ailleurs permis de qualifier : contrôle d’attitude multi‑chambres, stratégie de roulis, comportement du bouclier thermique actif et endurance moteur, l’ensemble ayant cumulé des milliers de secondes d’essais et un vol tout en restant en bon état. Pour le 1er vol, il n'y aura pas de tentative de récupération du 1er étage, même si l'ensemble de l'architecture est d'ores et déjà conçue pour cela. L'objectif premier de Nova est d'atteindre l’orbite dès ce premier vol complet.

Information un peu tardive, mais en synthèse : - le vol a eu lieu - la mise en orbite est un succès - le booster a fait un trou

Pour ceux que ça intéresse, Everyday Astronaut a réalisé une visite chez Stoke Space, et doit normalement sortir la vidéo d'ici fin d'année. Étant donnée la qualité des vidéos produites lors de ses 2 visites chez SpaceX et celle chez Blue Origin, on devrait avoir beaucoup d'informations - techniques mais pas seulement - intéressantes. Je verrai si j'ai le temps de faire une synthèse des principaux éléments-clé de celle-ci, mais logiquement pas mal de youtubers y compris français devraient se jeter dessus et en ressortir quelques points dans la foulée. Donc normalement, cela devrait être un sujet populaire au tout début de 2026. (et j'espère que Techniques Spatiales ira aussi de sa revue)

J'ai un peu de mal à m'y intéresser, mais les images de Norvège sont tellement belles que la vidéo en elle-même vaut le détour. Isar Aerospace prépare le second vol de sa fusée Spectrum en réalisant in tir statique de 30 secondes du réacteur équipant le second étage. Où l'on profite (un peu) de la beauté de l'île d'Andøya sous la neige.

A priori, tout le monde est content, les 2 satellites ont été proprement mis en orbite-cible. Et comme on parle de Galileo, c'est une très bonne nouvelle. Quant à Ariane 6, c'est un nouveau tir de qualité.

Blue Origin montre un belle vidéo du test final de qualification de son BE-7, destiné au Lunar Lander MK1 qui s'envolera en janvier 2026. Ce tir statique d'un peu plus de 5min et 20 secondes a permis de réaliser des variations de poussée et de mélange, simulant ainsi son travail à l'approche de la Lune. Dave Limp précise que la poussée peut varier de 1 Tonne à 5 Tonnes dépendamment du besoin à un instant T, avec un ratio de mélange pouvant aller de 5,5 à 7,1. Techniques Spatiales, toujours aussi intéressant, y ajoute d'ailleurs une précision technique concernant ces ratios :

Une plateforme mobile de réserve a été acheminée à Baïkonour. Comme il s'agit d'une plateforme construite pour une précédente génération d'infrastructure, elle requiert de lourdes adaptations nécessitant 3 à 6 mois de travaux. Roscosmos annonce avoir mis en place un planning en 2/8 (8h-18h et 18h-minuit) afin de réaliser les modifications et être en capacité d'effectuer un lancement dès février 2026. Certains considèrent cependant que la date butoir raisonnable au plus tard est le 12 avril 2026 (pour des questions d'image : il s'agit de la journée de la Cosmonautique, qui célèbre tous les ans le 1er vol de Youri Gagarine le 12/04/1961). Roscosmos précise que la plateforme de réserve est arrivée sur 18 camions lourds à usage intensif, et plus de 130 employés de l'agence sont impliqués dans les travaux.

Nouveau tir d'Ariane 6 demain matin, le 17 décembre à 05:35 heure de Paris. L'objectif est de mettre en orbite un satellite Galileo. Sur 2026, il y a 11 vols de planifiés.

Il y a une vraie prise de conscience au sein de la tech US que ceux possédant des capacités de mise en orbite seront les vrais maîtres des infrastructures pour l'IA, que l'on parle communication, traitement de données, centrales énergétiques ou datacenter (sans parler des stations spatiales privées). Ce côté ”ceux qui ont gagné le plus pendant la Ruée vers l'Or sont les vendeurs de pioches” est d'autant plus flagrant que SpaceX vient de le démontrer en abondance ces 10 dernières années avec Starlink entre autres. Or il n'y a à ce jour que 2 vrais acteurs, SpaceX et Blue Origin, sauf que chacun d'eux est en train de développer également ses propres infrastructures pour ses propres besoins. OpenAI est fortement préoccupé par les capacités énergétiques actuellement disponibles pour une infrastructure terrestre et a fait le même constat que tous les autres acteurs : le délai maximal étant dû actuellement non pas aux capacités de production d'énergie - qui est un vrai goulot d'étranglement en soi - , mais aux infrastructures d'acheminement de l'énergie vers les datacenter, et dans tous les cas ce couple-là ne pourra pas évoluer assez vite pour supporter la croissance des datacenters, largement plus rapide. Dès lors, celui qui aura accès à l'énergie solaire aura un modèle de croissance bien supérieur à celui qui sera resté cloué au sol. À 7 ans d'ici, il s'agit d'une disparition annoncée de l'acteur qui n'aura pas su se mettre en orbite. Note que cette vision vise a la profusion et à la débauche de moyens, comme toujours avec l'approche technologiste américaine. Mais cette vision type force brute est parfaitement valable justement quand on en a les moyens et les capacités. Bref, SpaceX possède une vraie longueur d'avance dans le futur des datacenters dans l'espace, d'autant qu'il se positionne à la fois comme principal pourvoyeur de lancements, développeur déjà actuellement de ses propres infrastructures et développeur d'IA (avec le retour d'expérience fort de Colossus , Dojo et Colossus II), et Blue Origin n'est pas loin derrière pour le lancement et les infrastructures. Les autres restent pour le moment un peu spectateurs, et l'écart sera difficile à rattraper une fois le retard pris. Stoke Space peut être intéressant parce qu'il fait partie des acteurs les plus prometteurs. Maintenant, la société n'a pas l'intention de laisser de côté son indépendance, et OpenAI n'est pas forcément une garantie de stabilité pour l'avenir.