USAF a ouvert une évaluation intitulée OA-X pour acheter jusqu'à 300 avions légers. Encore une fois le Wolverine et le A29 vont se faire la guerre.
C'est la troisième fois que les forces armées américaines essayent d´acheter ce type d´avions. Ca a commencé il y a ppresque 10 ans avec le Super-Tucano des Seals (qui avaient été marqués par son utilisation par les colombiens). On pense souvent que ces turbo-props forment l´avion de combat du pauvre, mais ce n´est pas tout à fait ça. Ces avions sont utilisés surtout à cause du loiter-time (je ne connaît pas le terme en français). Les colombiens, par exemple, montent leur opérations contre des campements des FARCS comme suit:
- forces spéciales descendent en hélico à une dizaine de kms de la base à être attaquée;
- forces spéciales avancent dans la jungle;
- forces spéciales et/ou drônes signalent (au laser) les points où les bombes vont chuter;
- des avions lâchent des bombes guidées au laser et/ou GPS;
- quelques moments après la chutes des bombes les avions mitraillent la base;
- les forces spéciales entrent dans la base.
L´avion pour une opération de ce type doit rester en l´air plusieurs heures d´où la necessité d´un turboprop qui équipé de Flir (Star Safire dans le cas colombien) et bombes guidées israéliennes peut, le moment venu donner le coup de force nécessaire pour que l´infanterie avance.
Les seals qui ont accompagné plusieurs de ces opérations (Odiseo, Fenix, Sodoma) ont remarqué qu´un avion restant plusieurs kms au-dessus d´eux pendant plusieurs heures et pouvant lâcher des Mk82 à l´endroit voulu serait utile. Ils ont essayé d´acheter des A29 après les essais mais le congrès américain a mis son véto demandant un appel d´offres en bonne et due forme.
