Les objectifs étaient différents...
Les US voulaient faire un coup d'éclat, c'était une affaire de prestige > plus d'aterrissages sur le Lune après 1969 à part quelques vols pour prouver que ce n'était pas un coup de chance. De plus les US ne pouvaient pas perdre, s'aurait été perdre la face à un niveau encore jamais atteint, les russes pouvaient se le permettre dans certaines mesures.
Les russes avaient d'autres priorités et ont excellés dans d'autres domaines > automatisation des engins, prouvé avec Buran. Les stations spatiales comme rappelé plus haut.