Le .338 comble le "trou" entre le .308 et le 12.7, mais ne remplace pas l'un ou l'autre.
Contrairement à ce qui est souvent avancé, le .338 est peu efficace dans un rôle anti-matériel.
D'ailleurs, même le .50 est rarement employé dans ce rôle et sert davantage pour tirer à très longue distance, éliminer un ennemi à travers des obstacles ou pour le… déminage. Le choix du .338 obéit surtout à une logique d'une utilisation anti-personnel à longue distance plus qu'à un rôle anti-matériel que le .50 n'a jamais réellement rempli.
Théoriquement, le Remington MSR (adopté par l'US Socom) devait pouvoir le faire aussi (changer de calibre), mais cette fonctionnalité a été abandonnée.