La ministre britannique des Affaires étrangères Margaret Beckett a annoncé mercredi le gel des liens bilatéraux avec Téhéran, jusqu'à la résolution de la crise des marins capturés dans le Golfe.
"Nous sommes dans une nouvelle phase. (...) Nous devons concentrer tous nos efforts (...) durant cette phase pour résoudre ce dossier", a-t-elle déclaré.
"Nous allons donc imposer un gel de toutes les affaires officielles bilatérales avec l'Iran, jusqu'à la résolution de cette situation", a poursuivi la ministre devant les députés.
"Personne ne doit douter du sérieux avec lequel nous traitons ces événements", a-t-elle ajouté.
Documents à l'appui, le ministère britannique de la Défense avait auparavant affirmé que les 15 marins britanniques capturés vendredi dernier par l'Iran se trouvaient selon lui à près d'1,7 mille nautique (3,15 km) à l'intérieur des eaux territoriales irakiennes.
Le ministère a publié lors d'une conférence de presse les données satellite prouvant selon lui la position des 15 marins britanniques dans les eaux territoriales irakiennes de l'embouchure du fleuve Chatt al-Arab, frontalier entre l'Iran et l'Irak.
"La position était de 29 degrés 50,36 minutes Nord / 48 degrés 43,08 minutes Est. Cela place (le navire) à 1,7 mille nautique à l'intérieur des eaux territoriales irakiennes. Ce fait a été confirmé par le ministère des Affaires étrangères irakien", a déclaré l'amiral Charles Style, chef d'état-major adjoint.
Les marins ont été pris "en embuscade" par la marine iranienne et leur détention "est injustifiée et incorrecte", a souligné l'amiral.
L'amiral a précisé que les Iraniens avaient donné deux positions différentes pour le principal bâtiment de la Royal Navy, le Corwall, la première étant à l'intérieur des eaux irakiennes.