Secret du Roi
Le Secret du Roi ou cabinet noir était un service secret mis en place par Louis XV. Successivement dirigé par le prince de Conti, Jean-Pierre Tercier et le comte de Broglie, cette diplomatie secrète, employant 32 personnes, visait à contrôler les ministres et à augmenter l'influence de la France à l'Est. Il a fonctionné plus de vingt ans.
Il comprenait un service de renseignements (rapports oraux, interceptions de lettres) et un service de correspondance à l'étranger permettant une diplomatie parallèle. Le Secret s'efforça de maintenir des liens avec l'Autriche et la Russie.
Son existence n'a été découverte que quelques jours avant la mort de Louis XV, en 1774.
À l'origine, l'objectif du Secret était d'influencer les voix et les partis afin d'installer le prince de Conti sur le trône de Pologne : à l'époque, cette monarchie était une république, le roi étant élu par la noblesse polonaise. (Henri III, qui fut le dernier roi de France de la dynastie des Valois, fut ainsi élu roi de Pologne.)
Ce premier objectif se soldant par un échec, le service travailla à la préparation d'un débarquement français en Angleterre, peu après la guerre de Sept Ans. Ce débarquement, on le sait, n'eut jamais lieu.
Enfin, avec la mort de Louis XV et l'avènement de son petit-fils, Louis XVI, le Secret fut dissout. Cependant, ses agents, toujours actifs, notamment le comte de Broglie, s'efforcèrent de jouer un rôle important dans la guerre d'indépendance américaine. Ainsi, Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais fournit des armes aux « insurgents ».
Bien entendu, le Secret a également travaillé à influencer la politique extérieure des États européens, comme tout service secret.
Source:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Secret_du_Roi
http://fr.wikipedia.org/wiki/Cabinet_noir
http://fr.wikipedia.org/wiki/Secret_de_la_correspondance
Louis François de Bourbon-Conti
http://fr.wikipedia.org/wiki/Louis-Fran%C3%A7ois_de_Bourbon%2C_prince_de_Conti
Charles de Beaumont, chevalier d'Éon
http://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_de_Beaumont%2C_chevalier_d%27%C3%89on