Relations et Rivalité Chine / Etats-Unis

[Wallaby]

https://lareviewofbooks.org/article/party-lines-and-bottom-lines/

Patrick McGee, Apple in China: The Capture of the World’s Greatest Company, 2025

Au cours de la première décennie de ce siècle, Apple est devenue fortement dépendante de la Chine, en particulier pour la fabrication. Le plus alarmant, c'est que cela s'est produit sans que la direction ne s'en aperçoive, sans que les dirigeants ne prêtent attention aux conséquences commerciales, sans parler des implications géopolitiques, du transfert d'une grande quantité de savoir-faire précieux. C'est une mise en garde par excellence, dont Tesla, l'entreprise d'Elon Musk, ne tire les leçons que maintenant, à ses dépens.

C'est alors qu'entre en scène Terry Gou, le fondateur mercurien de Foxconn. Le milliardaire taïwanais admirait [Steve] Jobs et était déterminé à devenir le fournisseur le plus important d'Apple. À cette fin, il était prêt à conclure des accords qui ne lui rapportaient presque rien. En 1999, alors que LG [Lucky-GoldStar, Corée du Sud] avait obtenu le contrat pour fabriquer l'iMac, Gou proposa de faire le même travail pour 40 dollars de moins par unité. Apple était sceptique, mais les conditions étaient alléchantes, alors la société accepta.

« Ce qui était intéressant dans la collaboration avec Apple, ce n'était pas les bénéfices, mais l'apprentissage. » Une fois que l'entreprise [Apple] avait formé un groupe d'ingénieurs, le magnat de Foxconn les réaffectait souvent à des projets plus lucratifs.

Une décennie plus tard, cependant, la quasi-totalité de la production avait été transférée en Chine, en grande partie sous la houlette de Foxconn. Au cours de la même période, le chiffre d'affaires de l'entreprise taïwanaise a été multiplié par près de cinquante, passant de 1,8 milliard à 98 milliards de dollars.

Apple « a acheté pour plusieurs centaines de millions de dollars de machines, les a installées dans les usines de ses partenaires fournisseurs et les a « étiquetées » pour un usage exclusif par Apple, explique McGee. En 2012, la valeur de ces équipements avait grimpé en flèche pour atteindre 16 milliards de dollars. Pour former la main-d'œuvre, Apple a déployé ses propres ingénieurs dans plus de 1 600 usines. En fait, l'entreprise basée à Cupertino envoyait tellement de personnes, écrit M. McGee, qu'en 2014, elle a demandé à United Airlines d'ouvrir des vols directs, trois fois par semaine, entre San Francisco et Chengdu, promettant d'« acheter suffisamment des trente-six sièges en première classe pour rendre le vol rentable ». Deux ans plus tard, elle a demandé une autre liaison de ce type, cette fois avec Hangzhou, un pôle technologique. Avant la pandémie de COVID-19, l'entreprise réservait chaque jour 50 sièges en classe affaires pour Shanghai.

Les fabricants chinois ont rapidement appris. Très vite, ils ont commencé à proposer leurs nouvelles technologies aux concurrents d'Apple, tels que Huawei, Xiaomi, Oppo et d'autres marques locales. Sans surprise, leur part de marché national a bondi, passant d'un maigre 10 % en 2009 à un impressionnant 74 % cinq ans plus tard. Pire encore, ils ont commencé à débaucher les talents formés par Apple. Certains ont même racheté en gros des usines taïwanaises et américaines appartenant à la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise.

Le résultat, selon McGee, est accablant : Apple est devenu « le plus grand soutien corporatif du plan Made in China 2025, le projet ambitieux et anti-occidental de Pékin visant à mettre fin à sa dépendance vis-à-vis des technologies étrangères ». Bien que Cupertino ait tardivement pris conscience de la gravité de la situation, ses efforts pour se désengager, notamment en délocalisant une partie de sa production, en particulier vers l'Inde, n'ont jusqu'à présent rencontré qu'un succès limité.

En Chine, Apple a compromis ses valeurs à plusieurs reprises pour s'attirer les faveurs du régime dictatorial. En 1998, l'entreprise a retiré l'image du Dalaï Lama de la campagne Think Different lancée en Asie. En 2016, elle a supprimé l'application du New York Times de sa boutique en ligne. Quelques mois plus tard, elle a supprimé 674 réseaux privés virtuels, des applications qui permettent aux personnes se trouvant en Chine de contourner le Grand Firewall. Lors des manifestations contre les mesures de confinement prises par la Chine pour lutter contre la COVID-19 à la fin de l'année 2022, Apple a restreint l'accès à AirDrop, que les manifestants utilisaient pour s'organiser.

Alors que les intellectuels chinois de la seconde moitié du XIXe siècle débattaient de la manière dont ils pouvaient s'inspirer de l'Occident sans perdre l'essence de leurs traditions, ils se sont tournés vers le concept de ti-yong, profondément ancré dans la philosophie chinoise, qui distingue l'essence d'un objet (ti) de sa fonction ou manifestation (yong).

[Donc Apple a fait exactement l'inverse, sacrifiant son "essence" libérale, voire libertaire, sur l'autel du profit]

Modifié il y a 7 heures par Wallaby