Neptune

D'après Le Monde qui cite des sources officielles, les tests ADN ont parlé, Abou Zeid a bien été tué lors des opérations franco-tchadiennes dans les Ifoghas. http://www.lemonde.fr/afrique/article/2013/03/23/confirmation-de-la-mort-d-abou-zeid_1853073_3212.html

Joli papier d'un journaliste de l'AFP embedded dans les Ifoghas. La résistance des militaires français aux conditions météo et topographiques extrêmes force le respect. http://blogs.afp.com/makingof/?post/2013/03/20/Dans-la-fournaise-des-Ifoghas,-la-traque-d%E2%80%99un-ennemi-invisible#.UUmQ5njYgxE

Petite pépite que cette réflexion stratégique de l'expert ès Défense de chez EELV, Jean-Vincent Placé. ;) http://www.lejdd.fr/Politique/Actualite/Place-A-quoi-servent-toutes-nos-casernes-Pour-se-defendre-contre-qui-interview-596705 Autant le débat sur la suppression de la composante aérienne n'est, en soi, pas totalement absurde, autant cette affirmation sur l'armée de terre témoigne d'une méconnaissance manifeste du sujet. La projection - et surtout la tenue dans la durée (matériel, logistique, ravitaillement, relève...) - d'un "contingent de 15 000 hommes, transportables, autonomes, efficaces" serait-elle tout simplement concevable avec les nouvelles amputations budgétaires prévues ? Franchement, rien n'est moins sûr. Lorsqu'on voit, avec le format actuel, qu'on arrive aux limites de certaines capacités pour Serval, qui implique 4 000 militaires, on peut même se demander si aujourd'hui, on serait justement encore capable d'opexer correctement 15 000 hommes...

Le jihadiste français arrêté au Mali et rapatrié en France n'aurait jamais travaillé à la BAC de Grenoble, ni ailleurs dans la police, contrairement à ce qu'affirmait sa sœur. http://www.lexpress.fr/actualite/societe/de-policier-a-djihadiste-le-parcours-du-francais-arrete-au-mali_1232582.html Paris Match est aussi arrivé à la même conclusion : http://www.parismatch.com/Actu-Match/Societe/Depeches/Mali-Le-djihadiste-francais-n-a-jamais-ete-policier-471890/

L’Élysée annonce la mort d'un caporal du 1er RIMa d'Angoulême dans le nord du Mali. Condoléances à ses camarades et à sa famille. Le blackout médiatique de ces derniers jours a tendance à le faire oublier, mais les combats violents se poursuivent dans les Ifoghas.

Un article connexe sur FranceTVInfo explique avec concision ce qui se cache derrière ce statut coûteux et anachronique de la 2S : http://www.francetvinfo.fr/info-francetv-info-de-jeunes-officiers-sortent-de-leur-silence-et-denoncent-une-gabegie-au-sein-de-l-armee_274945.html Difficile de ne pas retrouver dans la deuxième section la tradition de l'Ancien régime, où, à l'époque, les colonels et généraux étaient plus des grades d'apparat trustés par une petite élite aristocratique, octroyant une confortable rente à vie que de véritables postes opérationnels. Ce statut a d'ailleurs été récemment épinglé par la Cour des comptes qui a appelé à sa réforme. Je trouve cette initiative plus intéressante que celle du "groupe Surcouf" en ce qu'elle émane d’officiers subalternes qui ont, de par leur grade, la capacité d'observer concrètement et sur le terrain la gabegie aussi bien du côté des militaires du rang et des sous-off que du côté des officiers supérieurs et généraux. Intéressante, aussi, dans le sens où c'est la première fois que les privilèges dispendieux de certains sont vigoureusement et publiquement dénoncés par des militaires. Intéressante, enfin, parce qu'elle a le mérite de proposer des solutions, certes pas toutes réalistes. Dans le contexte budgétaire actuel, demander une augmentation du budget de la Défense serait indécent. Le mieux que l'on puisse obtenir et que l'on n'obtiendra pas, c'est le maintien à son niveau actuel, hors gel en valeur, permettant de sauver les meubles en maintenant les capacités en attente de jours meilleurs. Donc exit les vœux pieux à base de plusieurs PA etc. Ce qui est inquiétant, c'est que Le Drian ait évoqué des étalements de programmes d'armements - cachant certainement des réductions de cible pures et simples - option qui avait été déconseillée par la Cour des comptes, estimant que leur coût à moyen et long terme est supérieur aux économies dégagées à court terme. La Cour des comptes avait en outre proposé des mesures d'économies n'affectant pas le fonctionnement opérationnel des armées, mesures dont en n'entend pas parler. Bref, les armées pourraient aussi participer à l'effort de redressement des comptes publics sans pour autant obérer leurs capacités. Ce qui va arriver à la Défense et aux autres ministères non-prioritaires est hélas symptomatique d'un traitement contre-productif et carrément destructeur réservé depuis des années aux ministères chez qui l'on cherche des économies : au lieu de s'attaquer aux nombreux gaspillages qui coûtent très cher, au risque de se frotter à diverses susceptibilités corporatistes, on impose des réductions de crédits aveugles et mécaniques qui, in fine, coûtent plus cher qu'elles ne rapportent à cause de la pagaille qu'elles ont entraîné. Après, on peut toujours espérer un sursaut de Hollande, ultime décideur en la matière, face à une prise de conscience que la Défense c'est aussi une industrie aux dizaines de milliers d'emplois, la dernière de ce niveau de perfectionnement et d'indépendance en Europe, le premier employeur de jeunes non qualifiés en France, un facteur de puissance diplomatique à l'échelle internationale, une garantie de sécurité et de souveraineté, une composante cruciale d'une "certaine idée de la France"... C'est d'ailleurs en se basant sur certains de ces aspects que les armées grecques ont été relativement épargnées lors du démantèlement économique de ce pays. Mais une telle décision implique de la clairvoyance et du courage, des qualités absentes au sommet de l’État depuis une trentaine d'années.

Face à cette lourde actualité, une petite anecdote glanée dans cet article consacré à l'état de la coopération militaire franco-britannique. On y apprend que les pilotes des C-17 anglais ont refusé de transporter les lots de rations de combat françaises à cause de la présence d'allumettes dans les boîtes. Apparemment, ça a plutôt amusé les Français. =) http://www.acus.org/natosource/uk-france-defense-cooperation-seen-entente-frugale#sthash.2NQw5khN.dpuf Comme quoi, l'harmonisation des procédures reste l'élément clé pour l'interopérabilité des moyens dans le cadre de partenariats militaires étroits.

Article du Monde reprochant à la grande muette d'être... muette : http://www.lemonde.fr/afrique/article/2013/03/02/l-armee-motus-et-bouche-cousue-sur-les-operations-au-mali_1841797_3212.html Chacun se fera une opinion sur la communication discutable de notre armée et les doléances des journalistes évoquées dans cet article, mais celui-ci fournit une vidéo de Reuters qui semble avoir reçu les premières images de combats au sol dans l'Adrar. Pendant 45 modestes secondes, on y voit notamment les soldats français engager des positions jihadistes ainsi ce qui paraît être une frappe aérienne, le tout dans un paysage totalement martien.

Oui, enfin bon, il ne faut pas caricaturer non plus ; ses propos étaient nettement plus nuancés et argumentés que le fait de taxer un gouvernement de putain de branleur. D'autant qu'il ne s'adressait pas directement aux autorités maliennes et qu'il avait précisé en préambule que ses réflexions n'engageaient que lui et non le MAE. C'est toute la subtilité du jeu diplomatique. Certaines choses qui dérangent mais qui font pourtant consensus dans les coulisses ne doivent pas être assumées publiquement.

Laurent Bigot, le sous-directeur de la cellule du MAE chargée de l'Afrique de l'ouest, dont l'analyse claire, juste et lucide sur les causes de la situation au Sahel avait été saluée sur ce topic, paye sa franchise et sa liberté de parole. Il a en effet été sèchement débarqué de son poste du jour au lendemain. Pour rappel, son diagnostic pragmatique des causes de la crise malienne et sa dénonciation de l'incurie des pays frontaliers avait été très mal reçue par des autorités ouest-africaines... Comme quoi, la liberté de ton demeure toujours un principe très contingent chez les hauts fonctionnaires, surtout parmi les diplomates... :| http://www.liberation.fr/monde/2013/03/01/reprise-en-main-au-quai-d-orsay_885568

Le SIRPA a enfin retrouvé sa caméra : quelques images de l'Adrar des Ifoghas avec les Français en mission de reconnaissance ainsi que le Tigre en vol tactique et qui tire roquettes et obus.

Vieux motard que jamais, l'armée de l'air devrait réceptionner son premier A400M avant le salon du Bourget. =D http://defense.blogs.lavoixdunord.fr/archive/2013/02/15/le-premier-a400m-livre-a-l-armee-de-l-air-debut-juin.html

Opération d'envergure impliquant 1 200 Français et 1 800 Tchadiens en cours dans l'Adrar des Ifoghas. Le MINDEF s'attend à de la casse. http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2013/02/27/3%C2%A0000-soldats-franco-tchadiens-a-l-assaut-de-l-adrar-des-ifo.html

Quelques précisions et clarifications de l'état-major français sur cet accrochage aussi violent que mystérieux seraient tout de même les bienvenues. Autant par respect pour ces soldats pleinement engagés dans l'opération Serval que par souci d'information et de compréhension de la situation dans l'Adrar des Ifoghas. Plus largement, cette rétention d'informations est symptomatique d'une communication de guerre très lacunaire. Les points de situation succincts distillés au compte-gouttes par le mindef font vraiment très light. Sans verser dans l'hypermédiatisation, il serait plus constructif de déverrouiller une communication jusqu'ici très restreinte.

Résumé des combats hier à Gao : http://www.defense.gouv.fr/operations/mali/actualite/operation-serval-a-gao-les-fam-repoussent-les-attaques-terroristes Tout le panel de l'armement de la QRF française a apparemment été mis à contribution et il est encourageant de voir que la détermination des soldats maliens a sensiblement augmenté depuis qu'il y a du monde derrière pour les épauler. A défaut d'une communication plus efficace et de plus de détails, le mindef nous gratifie de belles photos :

Cela montre surtout que Gao reste le point le plus chaud parmi les villes reprises par les forces franco-maliennes. Malgré les tentatives de sceller le périmètre à la périphérie de la ville afin d'empêcher les infiltrations jihadistes, on en est au deuxième coup de force des islamistes en moins de quinze jours. Gao est clairement un cas à part ; les imbrications que le MUJAO a nouées avec une population civile plus ou moins acquise à la cause des jihadistes plus par appât du gain et résignation que par pure conviction y jouent encore aujourd'hui un rôle évident. Et après on parle d'armer les civils de "Cocaïne City"... Des armes, c'est bien la dernière chose dont ils ont besoin. D'autant que des civils armés, ça existe déjà : ça s'appelle l'armée malienne ! =D

A propos de Gao, des éléments français sont déployés en appui dans le centre où les combats se poursuivent. Une Gazelle tire ses HOT sur la mairie et certains bâtiments publics de la ville. http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2013/02/21/quand-ca-tire-a-gao-c-est-au-check-point-de-la-route-de-bou.html

Du côté de l'état-major, en tout cas, pas d'ambiguïté : le porte-parole de l'EMA parle de "fouiller, rechercher le contact, fixer l'ennemi et le neutraliser" et affirme que ce n'est qu'un début. Laurent Lagneau en parle ici : http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2013/02/20/deces-du-sergent-chef-vormezeele-un-homage-solennel-lundi-pr.html Bien évidemment, si les forces françaises pouvaient "neutraliser" - comme on dit pudiquement - les terroristes, et surtout récupérer les otages vivants, l'opération Panthère prendrait une toute autre saveur. Bon courage aux soldats qui sont dans le vif du sujet...

Ce n'est pas la prise du siècle, mais un chef logisticien d'Ansar Dine et un instructeur militaire jihadiste, parmi un groupe d'islamistes présumés, ont été arrêtés ce weekend à proximité de Tombouctou. En outre, comme on pouvait le redouter, les militaires maliens ont la main lourde sur la torture et les exactions, rapportées par de multiples sources journalistiques, et évoquées à demi-mot par des militaires français. http://www.jeuneafrique.com/Article/DEPAFP20130217161153/#.USE8CVZguqo.twitter Va falloir que les gars de l'EUTM Mali débarquent avec des exemplaires des conventions de Genève dans les valises...

Au temps pour moi, je me suis fait induire en erreur par l'évocation de contrat avec AgustaWestland en début de ce premier article qu'un journaliste indien citait aujourd'hui sur Twitter. Affaires distinctes, donc. ;)

Rumeur journalistique sensationnaliste ou nouvelle zone de turbulences pour le Rafale à l'export ? Plusieurs titres de la presse indienne affirment que l'affaire de corruption qui a poussé le gouvernement indien à envisager l'annulation du contrat avec Finmeccanica pourrait éclabousser la vente des 126 Rafale. Les raisons avancées paraissent tellement énormes qu'il convient de les prendre avec d'immenses pincettes, mais selon le Daily News and Analysis qui cite des sources officielles du ministère de la Défense indien, c'est désormais la méthode de sélection qui a permis au Rafale de l'emporter face à ses concurrents qui serait remise en cause (!) http://www.dnaindia.com/mobile/report.php?n=1800727 DNA souligne à juste titre que l'annulation pure et simple du contrat MMRCA creuserait de façon dramatique le retard déjà alarmant de l'IAF, d'où la faible probabilité de sabordage du contrat. En tout cas, si ces lourdeurs de procédure s'avéraient, il faudrait attendre encore un moment avant la signature... Et c'est au tour du New Indian Express d'aller chercher une subtilité de procédure surréaliste compte tenu des enjeux du contrat MMRCA et de son état d'avancement, voyez plutôt : http://newindianexpress.com/thesundaystandard/article1467097.ece Alors là, il ne manquerait plus que la participation de 25 % de Finmeccanica dans MBDA fasse capoter le premier contrat d'export du Rafale, pesant 12 milliards de dollars... Bref, pour le moment, rien d'officiel et ces "informations" rapportées par propos off interposés relèvent, a priori, plus d'une campagne de déstabilisation que d'un véritable camouflet pour Dassault. Plus anecdotique, on apprend que Dave caresse toujours l'espoir de détrôner le Rafale et de le remplacer par l'Eurofighter et qu'il compte faire peser la balance de tout son poids lors de son voyage à New Delhi et Bombay, demain. En tout cas, Libé prend soin de souligner que l'Eurofighter serait tout aussi handicapé par "l'affaire" Finmeccanica. http://www.liberation.fr/monde/2013/02/16/apres-hollande-cameron-part-en-inde-et-garde-espoir-de-detroner-le-rafale_882316 Affaire à suivre, pourvu que tout ça fasse pschitt... =)

A noter que cette analyse iconoclaste mais ô combien pragmatique de Laurent Bigot avait fait couler beaucoup d'encre dans la presse ouest-africaine et a fortiori malienne à l'époque. Les dents des caciques de la région avaient d'ailleurs bien grincé, avant que Fabius ne doive désamorcer la polémique.

Et après l'évacuation des journalistes, un petit nettoyage à l'AT-4. =) Quelques photos des combats à Gao : http://www.lemonde.fr/afrique/portfolio/2013/02/11/combats-a-gao-dimanche-10-fevrier_1829883_3212.html#large

Sinon, à part avoir le même talent pour fomenter des coups d'état que pour rester planqué pour emmerder le monde à Bamako, il sait à quoi ça sert un militaire, Sanogo ? Allez hop ! On file à Amadou une poêle à frire et on le met à la pointe d'une colonne d'un GTIA en recherche d'IED, il sera un peu plus utile. =D

Eh ben, la France et les Européens sont pas partis du Mali... A voir avec les prochaines informations qui nous parviendront, mais il ne serait pas étonnant que Sanogo et sa clique, sentant le vent tourner en leur défaveur, soient encore derrière ce joyeux bazar.