TarpTent

Depuis que Trump a pris E. Musk en grippe et que la Nasa a reçu l'ordre de remettre SpaceX en concurrence sur la majorité des contrats signés, Blue Origin fait feu de tous bois et communique à outrance. C'est assez peu subtil, mais ce n'est pas en soi inintéressant. Pour preuve cette photo du lander Blue Moon MK-1, dont on comprend assez vite qu'il est un tantinet plus grand que le Module Lunaire du programme Apollo.

Comme qui dirait... ça va marcher beaucoup moins bien, forcément... ”Booster 18 a subi une anomalie lors des essais de pression du système de gaz que nous effectuions en amont des essais de preuve structurelle. Aucun propergol n'était présent sur le véhicule, et les moteurs n'étaient pas encore installés. Les équipes ont besoin de temps pour enquêter avant que nous soyons certains de la cause. Personne n'a été blessé, car nous maintenons une distance de sécurité pour le personnel lors de ce type d'essais. Le site reste dégagé et nous élaborons des plans pour y accéder à nouveau en toute sécurité.” Cela ressemble à une surpression Au moins, dans l'entreprise de destruction, SpaceX conserve une vraie expertise :

Un peu plus d'images en vol cette fois-ci, de la part de la Nasa. L'appareil a décollé de Palmdale et a atterri à la base d'Edwards après un vol de 67 minutes.

Le tir est programmé pour le 29 novembre.

SpaceX continue de s'en prendre à tout ce qui dépasse : Je proposerais bien que l'on surnomme le dernier pilier à tomber ”Highlander”, sauf que son immortalité risque d'être de très courte durée. Puis ça a été le tour des chopsticks, raccourcis sans même reprendre de respiration :

Electron démontre de très bonnes capacités techniques, avec à la clé une vraie réussite commerciale. 76ième vol réussi - le 18ième cette année - , avec pour la première fois une rotation entre 2 tirs de 48 heures.

Le premier booster de 3ième génération, le Booster 18 (!), vient de faire son apparition afin de débuter ses tests cryo à Massey's Range. Pour le moment, il s'agira surtout de valider le nouveau dessin des systèmes d'alimentation en carburant, ainsi que la résistance structurelle globale. Les photos ci-dessous montrent bien l'anneau inter-stage totalement redessiné et intégré à la structure du Booster Super Heavy v3. En parallèle, le réservoir de test TT39.1 vient d'être amené en Mega Bay 2 pour des tests de résistance. Celui-ci permettra de valider la structure des réservoirs pour les Starship v3.

L'entreprise PLD Space annonce la fin de l'assemblage de sa fusée de qualification de la Miura 5, le QM1 - pour Qualification Model 1 - , conçu pour ”achever la validation des sous-systèmes complets avant le premier vol, prévu pour le premier trimestre 2026". Le 1er étage du QM1 réalisera une répétition générale de remplissage pré-vol, ce qui permettra également de qualifier le segement-sol. Le second étage subira lui des tests de structure, suivi d'un test destructif lors de la qualification du système de destruction en vol (Flight Termination System) Enfin, PLD Space réalisera une qualification complète des réacteurs, de l'avionique et de la coiffe. 3 autres exemplaires seront produits dans les prochains mois afin de mener un maximum de tests avant le vol inaugural de la Miura 5. https://www.pldspace.com/en/news/pld-space-unveils-the-first-miura-5-qualification-unit.html

Après ses 2 premiers tirs réalisés avec succès et l'excellent comportement du 1er étage, Blue Origin vient de décider de s'énerver . Au programme des mises à jour de la New Glenn : - augmentation de 15 % de la poussée au premier étage - augmentation de 20 % de la poussée du deuxième étage - des coiffes réutilisables ... puis une version lourde de la New Glenn, la New Glenn 9x4, avec : - un booster passant de 6 à 9 réacteurs - un deuxième étage avec 4 réacteurs - une coiffe de 8,7m, contre 7m actuellement => objectifs : 70 tonnes en orbite basse (45 tonnes aujourd.hui), 14 tonnes en orbite géostationnaire (GTO), contre 13 actuellement, et 20 tonnes en insertion trans-lunaire.

Le défilé continue, et le numéro 68 vient de passer. https://x.com/spacerhin0/status/1990826088147108173?s=61

Le développement est relativement court, puisque la collaboration avait été annoncée fin 2023.

Depuis quelques jours, on voit un nombre très important de Raptor v3 quittant la zone de test de McGregor. Je poste cette photo parmi bien d’autres, parce qu’on voit bien les numéros sur ceux-ci : Il y a donc à ce jour au moins 64 Raptor v3 qui ont été produits et testés à McGregor. Il en faut 33 + 6* par Starship. * à ma connaissance, aucun Raptor v3 RVAC n’a été pour le moment pris en photo en sortie de MacGregor. En tout cas, aucun identifiable à l’aide d’une jupe caractéristique.

Ça commence à dessouder, et ça donne une bonne idée de l’échelle :

@U235 : avec cette vidéo ci-dessous, on se rend mieux compte de la très graaaande de marge de sécurité, bien plus que ce que l’on pensait à partir des éléments du direct. Bezos le dit lui-même dans son tweet : " Nous avons nominalement visé quelques centaines de mètres* à l'écart de Jacklyn pour éviter un impact sévère si les moteurs échouaient à démarrer ou redémarraient trop lentement. Nous réduirons progressivement cette marge de manœuvre actuellement très conservative au fil du temps." * le booster mesure 57m de haut, pour rappel et référence visuelle Rien à dire : c’est propre, c’est net, c’est du bel ouvrage.

Si comme moi vous l’aviez raté… à 0:44 secondes, il se passe ça : Un ancrage des pieds au sol par soudage énergétique ! Le brevet a été déposé l’année dernière. Ils semblent donc l’avoir bien mis en application, et ça paraît très efficace (ne me demandez pas comment ils vont détacher le truc ensuite) : EDIT : si quelqu’un veut plonger, le brevet en question : https://patents.google.com/patent/US20240092508A1/en Autre détail intéressant, depuis la photo ci-dessous : On distingue clairement au sommet de ce booster au moins 6 "mèches", nécessaires j’imagine à l’alignement et à la fixation du second étage lors de l’empilement des 2.

Les sondes Blue et Gold d’Escapade sont en bonne santé : Et visiblement, la trajectoire d’insertion a été précise :

Retour sans soucis des taïkonautes, avec la capsule Shenzhou-21. En orbite, la capsule Shenzhou-20 qui devait assurer le retour des astronautes a été percuter par une micro-météorite, ce qui a créé des micro-fissures au niveau d’un des hublots. Le retour a donc été retardé de quelques jours, le temps de vérifier sir Shenzhou-20 pouvait assurer son rôle. L’agence a préféré effectuer le retour avec la capsule dernièrement arrivée. La nouvelle capsule Shenzhou-22 sera prochainement envoyée afin de maintenir la capacité de redondance en orbite.

Le reste va tomber rapidement. Ils ont bien fait de mettre une très grosse couche de sable pour protéger la dalle en acier sous le Pad.

SpaceX pratique ce qu’on appelle un "suicide burn" avec la Falcon 9, avec une décélération qui mène directement à l’atterrissage. Blue Origin a effectivement préféré une approche plus sécuritaire, avec une décélération suivie d’une quasi-stabilisation puis déplacement latéral. Cela lui coûte essentiellement du carburant, pour un maximum de précision et de précaution en retour. C’est aussi pour cette raison que la New Glenn est plus lente à la montée comparativement à un Starship, afin d’économiser plus de carburant et avoir un regain de réserve. Par contre, la trajectoire de retour des boosters n’est pas du tout la même, Booster Super Heavy faisant un demi-tour très agressif dès la séparation, ce qui n’est pas le cas de la New Glenn qui utilise une descente balistique bien plus habituelle, et donc avec beaucoup moins de stress pour le 1er étage. Maintenant, quand on voit le résultat, on peut se dire que cette approche est largement suffisante, les satellites ayant bien été mis en orbite. A part lors d’une mise en orbite de type GTO, je ne vois pas trop pourquoi ils devraient envisager une trajectoire plus tendue, voire un "suicide burn". Et comme sur la barge, ils récupèrent le restant de carburant, tant que la mission est réussie, je ne suis pas sûr que l’économie (financière) de carburant née d’une trajectoire plus tendue fasse une vraie différence au final. En tout cas avec New Sheppard, l’optimisation n’a pas été très significative et ils ont préféré conserver beaucoup de leur marge de sécurité. C’est vraiment intéressant parce qu’on a là 2 approches très différenciées entre Blue Origin et SpaceX. Le premier maintient des processus de fabrication complexes, tandis que le second cultive les réacteurs - 33 pour le booster Super Heavy, contre 7 pour le booster de la New Glenn - , joue la carte de l’acier et choisit de multiplier les crash-tests maniaques, face à l’extrême-prudence classique de Blue Origin. Il est évident qu’à la fin, SpaceX en sortira vainqueur, aussi bien en volume qu’en coût économique. Mais l’investissement de départ n’est pas du tout le même, et les objectifs finaux non plus. Quoi qu’il en soit, Blue Origin ne devrait pas rester un acteur secondaire avec ces nouvelles capacités.

le robot de service sur le bateau-drone Jacklyn :

Vu sous cet angle, l’arrivée sur la barge du booster est un peu plus compréhensible. Belle maîtrise en tout cas.

Ceci est une information très secondaire mais le projet de constellation Kuiper d’Amazon est maintenant renommé "Amazon LEO".

Les prochains tirs planifiés de New Glenn : - Janvier 2026, avec l’atterrisseur lunaire Blue Moon Mark 1, là aussi de Blue Origin. Ce vol sera extrêmement important, dans chacune de ses phases. - ? (Les contrats étaient prévus pour Eutelsat et les constellations OneSeb et KuiperSat* , mais sans date affichée pour le moment). * Apparemment, la constellation Kuiper d’Amazon serait renommée "Amazon LEO".