Autant que je sache, ca n'a jamais réussi. On peut briser psychologiquement quelqu'un, le contraindre via des menaces (s'il ne fait pas ce qu'on lui dit, le détenir indéfiniment, le priver de sommeil, de nourriture, le mettre en déprivation sensorielle, etc.), mais pas le "reprogrammer" pour en faire un communiste convaincu.
Il y a eu une peur du lavage de cerveau à cause de la guerre de Corée, où les Chinois auraient tenté ce genre de trucs sur des prisonniers. Certains prisonniers US ont été forcés à dire à la radio qu'ils avaient tué des civils ou bombardé la Chine avec des armes biologiques - dans un vocabulaire rendant la manip assez grossière ("les capitalistes de Wall Street m'ont forcé à..."). Il y a eu un film là-dessus, The Manchurian Candidate (VF : Un crime dans la tête); avec un remake il y a quelques années.
Pour le plongeur, il s'agit sans doute de Lionel "Buster" Crabb, qui a disparu en 1956. Il y a eu des rumeurs disant qu'il avait été fait prisonnier par les Soviets ou qu'il était un agent double. Mais la théorie la plus simple est généralement la plus sûre : http://fr.wikipedia.org/wiki/Lionel_Crabb