TarpTent

La Chine confirme sa technique très personnelle pour récupérer ses 1ers étages. La réutilisabilité n’est, elle, toujours pas acquise avec cette approche.

La mission Polaris Dawn se déroulera peu après le 12 juillet. Jared Isaacman précise "Toutes les principales simulations conjointes sont terminées. Nous avons les derniers tests des combinaisons cette semaine en chambre, puis des simulations de rafraichissement juste avant d'entrer en quarantaine. C’est doux-amer, nous avons passé plus de 2 ans à nous entraîner ensemble et c’est sur le point de se terminer." Pour rappel, la mission Polaris Dawn s’annonce hors norme avec notamment la 1ere sortie extra-vehiculaire qui sera réalisée par une entreprise privée, avec une capsule Dragon spécialement modifiée pour l’occasion. https://x.com/rookisaacman/status/1804542451065008313

Cela va tourner au running gag, mais pour de bonnes raisons : le Starliner ne rentrera donc pas le 26/06. La Nasa souhaite plus de temps pour étudier les données des fuites d’hélium du module de service du Starliner, celui-ci devant être éjecté et laissé à brûler dans l’atmosphère lors de la rentrée atmosphérique. L’impossibilité pour les ingénieurs de l’inspecter au sol, en réel, fait qu’ils préfèrent recueillir un maximum de données avant la destruction du module afin de s’assurer qu’ils ont parfaitement compris les raisons des fuites d’hélium et des soucis rencontrés avec les systèmes de propulsion, et proprement évaluer leur(s) impact(s). La date retenue posait également problème avec le télescopage du calendrier des sorties extra-vehiculaires. Par ailleurs, la Nasa va entreprendre une revue haut-niveau complète de qualification du Starliner, comme elle l’avait fait avec le SpaceX Demo-2 avant séparation de l’ISS après 2 mois dans l’espace, afin de documenter proprement la procédure de qualification et d’acceptance du Starliner. La Nasa précise que "le Starliner reste autorisé à revenir sur Terre en cas d'urgence sur la station spatiale, qui obligerait l'équipage à quitter l'orbite et à revenir sur Terre" => il n’y a donc ni crainte ni alerte sur la possibilité pour le Starliner de se désorbiter et ramener des astronautes sur Terre en toute sécurité. Les possibilités de retour seront évaluées après les deux sorties dans l'espace prévues le lundi 24 juin et le mardi 2 juillet. "Starliner fonctionne bien en orbite tout en étant amarré à la station spatiale", a déclaré M. Stich. "Nous utilisons stratégiquement ce temps supplémentaire pour ouvrir la voie à certaines activités critiques de la station, tout en préparant le retour de Butch et Suni à bord de Starliner et en obtenant des informations précieuses sur les améliorations à apporter aux systèmes pour les missions postérieures à la certification. Wilmore et Williams restent intégrés à l'équipage d'Expedition 71, participant aux opérations de la station en fonction des besoins et réalisant des objectifs supplémentaires en vol pour la certification de Starliner par la NASA. "Les réactions de l'équipage ont été extrêmement positives, et ils savent que chaque apprentissage effectué lors du Crew Flight Test permettra d'améliorer et d'affiner notre expérience pour les futurs équipages ", a déclaré Mark Nappi, vice-président et responsable du programme Starliner de Boeing. https://blogs.nasa.gov/boeing-crew-flight-test/2024/06/21/nasa-boeing-adjust-timeline-for-starliner-return/

On suit forcément l’avancement des préparatifs d’Ariane 6 de loin, en l’absence de toute image captée par des suiveurs, et une communication assez peu diserte. Ceci étant, la bonne nouvelle du jour est la réalisation avec succès de la répétition générale du remplissage d’Ariane 6. La revue complète des data sera finie le 26/06, et la date de tir actuellement prévue le 9 juillet confirmée ( ou non ) à ce moment-là. https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Ariane/Ariane_6_pre-show_wet_dress_rehearsal_complete

Après s’être fait traiter de cornemuse, le Starliner vient de gagner un nouveau surnom : le Stayliner. Merci Ufotinik, pour le bon mot et la synthèse de la conférence de la Nasa. Surnom mérité, puisque lors de cette fameuse conférence de ce jour tenue par la Nasa, il a été annoncé que le Starliner ne se désamarrerait pas avant le 26 juin. Et donc, pourquoi Steve Stich annonce ce report ? Pour donner aux équipes un peu plus de temps pour examiner les données, faire des analyses et s’assurer qu’ils sont prêts à rentrer à la maison. Bon au moins, la Nasa a le sens de l’anticipation et l’optimisme chevillé au corps, puisque le Steve précise qu’ils ont d’excellentes opportunités de désamarrage tous les 4 jours environ. La Nasa a mené avec succès des tests d’allumage des 5 propulseurs du système de contrôle qui étaient tombés en panne pendant le vol. Un propulseur restera lui éteint. https://x.com/ufotinik/status/1803098057896075783?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

Pour le moment, les tests ne montrent pas de hauteur de rattrapage par les pinces, et il n’y a aucune information qui circule là-dessus. La Tour est dans tous les cas en capacité de récupérer le Booster à sa hauteur maximale, ce qui limiterait de beaucoup le risque de dégradation forte du béton, et faciliterait le positionnement du booster avant rattrapage - moins de risque de percuter la Tour). Seule certitude, les pinces seront décalées pas rapport au pas de tir orbital A, afin de limiter tout endommagement de celui-ci (en théorie). SpaceX vient de positionner ses 4 pieds de la seconde tour, et met les sections de mur en béton en place. Ça avance vite, comme à l’accoutumée. Ci-dessous la vidéo en accéléré de la mise en place des panneaux : https://x.com/vickicocks15/status/1802461806633402837?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

Dans une récente réponse, E. Musk précise que le cinquième vol devrait se dérouler fin juillet, et insiste sur le fait qu’il y aura bien tentative de récupération du Booster par la Tour. https://x.com/elonmusk/status/1802013136494727637?s=46

Les premiers éléments de la seconde Tour viennent d’être mis en place. Elle devrait être assemblée assez vite, en tout cas en ce qui concerne la structure externe. https://x.com/bocachicagal/status/1801404528924717524?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

Ça ne sera pas une surprise, mais c'est toujours mieux quand c’est officiel : la Nasa ne mènera donc aucune enquête concernant les évènements du vol 4, puisque ceux-ci entrent dans le cadre des comportements attendus dès qu’il n’y avait pas de mise en danger des personnes et des biens autres. "La FAA a évalué les opérations de la mission SpaceX Starship Flight 4. Tous les événements de vol du Starship et du Super Heavy semblent s'être produits dans le cadre des activités planifiées et autorisées." Le 5ième vol de test pourra donc se dérouler dès que SpaceX s’estimera prêt.

Pour le coup, et sans dériver trop sur le sujet de la terraformation de Mars, qui n’est pas le sujet ici du fil : se poser sur Mars est certes une gageure, mais est maîtrisé notamment par la Nasa. Et pour une navette, ça serait encore plus simple. Le voyage jusqu’à Mars pour un être humain est nettement plus problématique, et l’établissement de l’homme sur Mars comme sur la Lune propose les mêmes défis initiaux (Capacités d’atterrissage et de redécollage, charges à transporter, capacités d’autonomie absolue). D’ailleurs, tout le défi technologique d’Artemis - Gateway, Orion, SLS, … - est précisément conçu pour adresser ces questions, puisque le but n’est pas d’aller re-poser un pied sur la Lune, mais que l’ensemble des briques pour un accès facilité et durable soient développées et maîtrisées (par le secteur privé, en prime), d’où la complexité des solutions retenues. Pour l’établissement d’une colonie autonome, les défis sont là encore relativement similaires avec le besoin d’exploitation des ressources disponibles sur place, même si la technologie peut et va diverger. Pendant longtemps, la terraformation a été analysée comme une méthode douce, dans la durée (les livres Mars la Rouge / Mars la bleue / Mars la Verte reprennent en ce sens les études de la Nasa de l'époque, avec une planète dont la terraformation s’effectue grâce à l’adaptation biologique des organismes amenés sur place afin notamment de leur faire produire l’oxygène, mais pas seulement). Les techniques plus récentes postulent l’usage de bombes nucléaires et de géo-ingénierie du climat pour accélérer très sensiblement les choses. Ce qui ne change pas, c’est la raison pour laquelle Mars a perdu son atmosphère : la disparition de son champ magnétique, d’où l’apparente inutilité de la terraformation.

""Chez SpaceX, nous sommes spécialisés dans la transformation de choses infaisables en choses en retard" "At SpaceX we specialize in turning things from impossible to late" E. Musk https://x.com/spacesudoer/status/1799769354160267307?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg Je vais continuer sur tout ce qu’il s’est dit durant ce stream de jeu sur X par E. Musk, avec en lien le tweet qui en fait la synthèse. Je ne fais majoritairement qu’un copier/coller. https://x.com/gailalfaratx/status/1800017359232512142?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg « "Je pense que l'avenir sera très probablement bon" - Elon Musk […] VAISSEAU SPATIAL "Nous sommes passés de complètement fous à simplement en retard !" "Nous visons un premier lancement de Starship fin 2025 depuis la Floride." Il pourrait être techniquement viable d'avoir un transport terre-terre sur Starship, mais serait-ce commercialement viable ? Elon a posé cette question pour savoir s'il développerait bientôt le transport terrestre avec Starship. Si cela devait se produire, « du sud du Texas jusqu'à environ 1 000 milles au large des côtes australiennes, cela devrait prendre moins d'une heure. Un trajet d'environ 26 000 km/heure ». Elon a déclaré que SpaceX publierait des produits dérivés de fusée Flappy pour honorer le lancement 4, et il ne peut pas croire que la fusée ait si bien fonctionné malgré un volet endommagé. Elon a partagé ses réflexions sur le fait d'être dans une simulation et il cite que dans les années 1950, le scientifique allemand devenu américain Wernher von Braun a écrit un roman de science-fiction intitulé The Mars Project. Il se déroule dans les années 1980, alors lointaines, et met en scène des colons humains sur Mars dont le chef utilise le titre « Elon ». (1) "Le vaisseau spatial devrait être capable de mettre en orbite une charge utile de 200 tonnes avec une réutilisabilité totale. Et le booster reviendra et atterrira en seulement 5 minutes. Le vaisseau doit faire le tour de la Terre. Le vaisseau peut revenir entre 1,5 heure et 12 heures. En orbite terrestre, il peut faire le tour de la Terre toutes les 90 minutes. » "Même une légère augmentation de la gravité terrestre rendrait impossible le lancement de Starship." Starship est passé par de nombreuses phases de conception. L’hydrogène a déjà été envisagé, mais Elon a expliqué pourquoi cette idée avait été abandonnée. L’hydrogène n’est pas efficace avec de grands volumes, mais le méthane en tant que carburant l’est. La fabrication d'une fusée en fibre de carbone était trop coûteuse et difficile à fabriquer. Elon a donc remplacé la fusée par de l'acier, tout comme la fusée Atlas d'origine. L'acier inoxydable augmente en résistance aux températures cryogéniques, il présente donc un gros avantage. "Il s'est avéré que l'acier était le matériau le moins cher, le plus rapide et, de manière quelque peu contre-intuitive, également le matériau le plus léger." "Il nous faudra un certain temps pour perfectionner la capture d'une fusée dans les airs avec des bras Mechzilla, mais une fois que nous l'aurons fait, nous économiserons beaucoup." Jambes d'atterrissage du vaisseau : "Ils doivent être déplacés, rangés et plus encore, alors pourquoi ne pas simplement les faire atterrir sur les bras ?" "Nous voulons absolument que nos fusées atteignent Uranus" "le prochain lancement avec de nouvelles tuiles de protection (2x performantes) sera probablement lancé dans 1 mois" [le prochain Starship est en train d’être désentuilé, pour mettre en place la sous-couche et les nouvelles tuiles. Le vol 5 aura donc lieu avec lesdites nouvelles tuiles en place] SpaceX vise la réutilisation complète du bouclier thermique, ce qui n’a jamais été fait auparavant. "Les tuiles [manquantes] du test 4 ont été intentionnellement laissés de côté pour les tests" "s'il s'agissait d'un jeu vidéo, il serait extrêmement difficile" faisant référence à Starship. Il a déclaré que nous avons besoin d’environ 10 millions de tonnes de marchandises et d’un million de personnes sur Mars pour être autonomes. "Nous serons capables de faire en sorte que la tour résiste à des milliers d'atterrissages." Elon a expliqué comment il travaille avec l'UC Berkeley pour amener un énorme télescope spatial dans l'espace. "Nous visons des voyages sur Mars d'une durée de 2 à 4 mois." "Nous aurons des machines à forer sur la Lune et sur Mars." Elon mentionne le paradoxe de Fermi. Nous devons arriver au point où Mars peut survivre même si les vaisseaux de ravitaillement de Starship cessent un jour de ravitailler Mars. "Nous essayons d'accélérer la vie autonome sur Mars" jusqu'à la création d'une ville sur Mars, ce qui pourrait être, dit-il, "30 ans, espérons-le, pas 40 ans". "Nous ferons aussi la Lune" et Elon explique pourquoi la Lune ressemble davantage à l'arrière-cour de la Terre, alors que Mars est une planète autonome. " "Tous les 2 ans, nous essaierons d'envoyer des milliers de vaisseaux sur Mars" "Terraformer Mars ne fait que le réchauffer. Nous enverrons Starlink sur Mars afin qu'il y ait un excellent Internet, même s'il y aura un délai de 4 à 20 minutes. Nous ne pourrons pas communiquer en temps réel." "En moins de 100 ans, vous pourriez terraformer Mars, vous voulez le faire très rapidement" "C'est dangereux, inconfortable, une vie difficile, il y a une chance que tu meures... Qui veut venir ?" la vieille publicité de Shakelton est à peu près exacte de ce qu'elle sera sur Mars. Elon a mentionné qu'il avait parlé avec Steven Hawking dans le passé et Hawking a suggéré que la vie sur Terre a 1% de chances de se terminer chaque année. "Il faut donc se dépêcher." (1) Ce point est intéressant, d’autant que ce n’est pas la première fois qu’il aborde le fait que notre réalité pourrait être une Simulation Informatique. Mon propos ici n’est pas d’aborder cette théorie, qui n’est pas nouvelle ni laissée en déshérence par les chercheurs, mais plutôt de me dire que si Elon y croit un peu, cela doit forcément renforcer chez lui l’idée que les défis qu’il s’est lancé - à lui et à ses ingénieurs, évidemment - peuvent, doivent et vont réussir. En y mettant suffisamment d’efforts quand même, puisque lui-même affirme qu’ils transpirent tous beaucoup.

Qui peut le plus… peut le plus : une cinquième fuite d’hélium a été détectée sur le Starliner. Le séjour des 2 astronautes est donc prolongé au moins jusqu’au 18 juin pour que les équipes techniques aient le temps de faire d’autres vérifications techniques. https://spacenews.com/fifth-helium-leak-detected-on-starliner/ Comme le dit Techniques Spatiales : “C'est plus un vaisseau spatial, c'est une cornemuse.“ https://x.com/techspatiales/status/1800883888736411751?s=46 Et comme je suis fan de musique, vivement que Boeing joue du pipeau, en accompagnement.

« stream de jeu sur X Vol 5 dans environ un mois, après avoir remplacé le bouclier thermique du vaisseau par une nouvelle tuile deux fois plus résistante. La protection ablative en dessous agira comme couche de protection thermique secondaire. Vaisseau vers Mars dans 3 ans. » https://x.com/nosvemosenm4rte/status/1799962142910960112?s=46

SpaceX possède notamment des bouées avec caméra, et les positionne en mer en fonction des besoins. Ici, une bouée a été positionnée près des coordonnées simulant l’emplacement de la Tour de Lancement. On voit le Booster (filmé de plus loin) en train de rallumer ses Raptor en traversant quelques couches de nuage pour venir se positionner juste au-dessus de l’eau, à vitesse quasi-nulle (vu de la bouée cette fois). La camera montrée ensuite est celle juste au-dessus d’une des grid fins, et montre le nuage d’eau générée par le booster en quasi-point fixe, avant de s’enfoncer dedans.

E. Musk persiste en réponse à la vidéo de SpaceX montrant l’amerrissage du Booster, et il est cette fois catégorique : "Le Booster du Starship effectue un atterrissage en douceur dans l'eau, le prochain atterrissage sera rattrapé par les bras de la tour." https://x.com/elonmusk/status/1799497454812844047?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

SpaceX vient de diffuser une courte vidéo de l’approche du Booster Super Heavy au point d’amerrissage prévu, filmée depuis un bateau : https://x.com/spacex/status/1799458854067118450?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg C’est très propre, les enseignements tirés de Falcon 9 sont manifestement et sans surprise appliqués ici. Par ailleurs, le Starship a amerri à 6 kms du point initialement calculé. Pas mal pour une première tentative. Et si vous vous demandez à quoi ressemble la plaque d’acier sous le Pad Orbital A après ce quatrième vol … : (Garanti 100% sans trucage)

Dernier vol commercial en cours pour Virgin Galactic et son VSS Unity, avant une pause commerciale de 2 ans, destinée au développement d’une nouvelle classe de vaisseau plus rentable. Virgin Galactic a effectué 12 vols au total. 7 missions ont été a visée commerciale. Michael Colglazier, le patron de Virgin Galactic, a déclaré : " Il s'agit 'd'un tournant pour l'entreprise, au moment où nous consacrons pleinement nos ressources à la production de nos vaisseaux spatiaux Delta de nouvelle génération, dont la mise en service commerciale est prévue pour 2026'. Ces nouveaux vaisseaux devront être capables d'emporter six passagers au lieu de quatre pour VSS Unity, selon Virgin Galactic, qui prévoit d'en construire deux initialement. L'entreprise prévoit ensuite jusqu'à 125 vols par an. Des vols tests de Delta sont prévus en 2025. En fin d'année dernière, Virgin Galactic avait annoncé le licenciement de 185 employés, soit 18% de personnel, afin de réduire les coûts et se concentrer sur le programme Delta. " La séparation est visible ici, dans cette vidéo en direct [remonter à 9:26 et quelques secondes] : VSS Unity vient de se poser sans encombre.

Oui, c’est aussi un tweet qu’il a fait juste à la suite du vol. https://x.com/elonmusk/status/1798732390313218305?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg Le fait est que le retour du Booster s’est très bien passé, et qu’il a réalisé son point fixe proprement et à l’endroit attendu. La récupération du Booster est de toutes façons attendue d’ici la fin de cette année, et seule la construction de la seconde tour de lancement pourrait retarder cette tentative. Come je le disais à la suite du troisièmement vol, le Booster a fait tous ses vols de qualifications et est maintenant opérationnel. Il s’agit donc maintenant d’ajustements. Ils auront de toutes façons une autre simulation au-dessus de l’eau, lorsqu’ils testeront ce retour avec l’anneau interstage (plus de 9 tonnes au sommet, là où toute la masse est normalement concentrée à la base, ça peut changer pas mal de choses).

300 récupérations ! Pour son 16ième vol le B1059 a réalisé le 300ième retour d’un 1er étage de Falcon 9, lors de ce 61ième tir de l’année. https://x.com/spacex/status/1799261587951546741?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

Et pour continuer dans la joie et la bonne humeur (histoire de s’assurer que les astronautes continuent de s’accrocher fermement à leurs couches-culotte) : "Quelques notes de la conférence de presse post-amarrage sur Starliner : Les ingénieurs ont découvert une quatrième fuite d'hélium après sa capture. Les problèmes de propulseur étaient similaires à ceux observés sur OFT-2 et ne sont toujours pas entièrement compris." Boeing a un contrat pour 5 vols. Donc soit ils se trainent jusque-là et rangent toute velléité d’avoir une capsule habitée opérationnelle sur le long terme pour notamment le secteur privé, soit contre toute attente ils trouvent la solution et le Starliner se révèle un incroyable cheval de trait. Le déroulement depuis ces 5 dernières années incite malheureusement à anticiper fortement une trajectoire plutôt que l’autre. Mais il faut quand même croiser les doigts pour que le résultat final soit malgré tout un peu plus glorieux.

Docking réalisé : Starliner a toujours des fuites, mais il a enfin pu rallier l’ISS. https://x.com/nasa/status/1798771377245393221?s=46 Mais ç aura été très laborieux et absolument pas satisfaisant. Voici ce qu’a annoncé le Capcom aux astronautes lors de l’approche de la bulle d’interdiction à 200 m de l’ISS : “A5/Starliner CFT : Le contrôle de mission a demandé à l'équipage d'attendre avant d'entrer dans la « sphère interdite d'entrée » de 200 mètres de large, une zone de protection autour de la station spatiale ; lors d'un appel à l'équipage, le CAPCOM a déclaré : "Voici l'affaire en ce moment. Nous sommes tolérants à zéro faute pour le [6DOF] contrôle, nous ne pouvons donc pas techniquement entrer dans la sphère d'exclusion. Cependant, nous aimerions que vous alliez de l'avant et faites-nous voler à 200 mètres et restez à 200 mètres en mode manuel" pendant que les contrôleurs poursuivent leur analyse“ https://x.com/cbs_spacenews/status/1798747671739683312?s=46 Pas de doutes, c’est la grande joie et la Nasa est pleinement rassurée sur les capacités du Starliner en autonome.

Quelques photos de SpaceX : https://x.com/spacex/status/1798732434026172509?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg Et le décollage au ralenti, vu de drone, en haute définition ! https://x.com/spacex/status/1798730164232421498?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

SpaceX, vecteur d’émotion. Bon, je n’en ferai pas de débrief, ça n’est pas nécessaire. Simplement, le Booster comme le Starship ont chacun fait un atterrissage dans l’eau relativement en douceur, et dans la position attendue. On attendra les annonces de SpaceX en ce qui concerne les conclusions à en tirer à court comme à long terme. Le pas de tir est nickel, ce n’est plus un sujet. (De toutes façons, plus personne ne se pose même la question) Autres photos du pas de tir : https://x.com/starshipgazer/status/1798738061389692930?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg

Magnifique ce qu’ils viennent de faire. Qu’est-ce qu’ils sont bons quand même, chez SpaceX. Bref, Booster vient de faire son arrêt juste au-dessus de l’eau, avant de se "poser" tranquillement. Simple comme bonjour, et les images sont superbes.

Hypothèse du test d’une "sous-couche" confirmée, lors de l’interview d’E. Musk par EverydayAstronauts : "Tim a ajouté au cours de son live que la troisième "Tuile", beaucoup plus fine, est en fait un matériau ablatif à tester derrière le bouclier thermique principal au cas où un carreau tomberait !" https://x.com/iniallanderson/status/1798667576685592639?s=61&t=GWFWKc135rzhEnTyzFwTIg