Et aussi, le prix d'un satellite se chiffre en centaines de millions ou en milliards, et a une durée de vie assez limitée. Les U-2 sont restés continuellement en service, plus ou moins selon les époques et dans des versions différentes, et ils le sont toujours. EDIT : cependant, on peut noter une baisse des avions de reconnaissance photo classiques (RF-4 Phantom par exemple), parce qu'on ne cherche plus tant à avoir des photos d'un objectif qu'à avoir une surveillance plus ou moins persistante. Les zones de conflits actuels étant pauvres en menaces antiaériennes, on préfère utiliser des drones comme le Predator.