TarpTent

E. Musk comme à son habitude sème des cailloux : - le Starship devra à terme être plus haut d’une dizaine de mètres* - et se verra adjoindre 3 Raptor RVac de plus (et cela semble inévitable) *la question se pose maintenant de savoir s’il avait en tête tous les Starships ou bien simplement une version particulière de celui-ci lorsqu’il a posté cela. Quant à la Tour de Lancement, est-ce qu’elle pourra continuer à réaliser les opérations de levage avec cette dizaine de mètres en plus ou bien devront-ils déplacer les points de levage plus bas qu’au niveau des flaps ? En attendant, il le répète, Starship est près à réaliser son 1er vol : Seule la date du 17/04 est maintenant inscrite dans le planning prévisionnel de la FAA, et la plage horaire est désormais en « To be defined ».

Jour anniversaire : il y a 7 ans jour pour jour, un 1er étage de Falcon 9 se posait pour la 1ere fois sur une plateforme dronisée en mer - en l’occurrence ’Of Course I Still Love You’ - . Depuis, SpaceX aura réalisé 143 autres récupérations sur barge dronisée en mer, ainsi que 41 atterrissages.

Une signature pour 50 appareils, ça se fête.

Petit point Raptor 2 avec ce nouveau record : 5min50 de poussée en continue, avec un peu de danse au milieu (je me demande s’ils testaient aussi du béton en-dessous, comme ils le faisaient régulièrement).

Oui En attendant, voici le bingo règlementaire du jour, à remplir au fur-et-à-mesure :

@Ardachès Première officialisation par SpaceX : le créneau du 10/04 au 11/04 servira à effectuer un test complet de remplissage cryo, l’OFT aura lieu la semaine suivante si la licence FAA a été acquise d’ici là. => la date du 17/04 est donc pour le moment la date-cible au plus tôt pour ce tir. La FAA elle-même même fait provisoirement apparaître ce vol le 17/04 - en attente d’autorisation -, avec les dates de repli du 18 au 21 avril. La tranche horaire est en GMT, ce qui correspondrait à la tranche 14h - 17h pour nous.

730 jours depuis son arrivée sur Mars… et Ingenuity vient d’effectuer son 50ième vol, pour une distance parcourue de 398 mètres lors d’un vol qui aura dure 150 secondes, à une altitude maximale de 12 m. La très faible densité de l’atmosphère sur Mars fait qu’il devra toujours y avoir limitation drastique du poids des engins de ce type, sauf à faire tourner les rotors encore plus vite que les 2400 tours/minute d’Ingenuity. Quoi qu’il en soit, Ingenuity en est maintenant à 84 minutes de vols cumulés, pour 11 kms parcourus au total à une vitesse maximale de 21,6 kms/h et une altitude maximale de 14 mètres. Pas mal pour un appareil autonome de 1,8 kgs et d’1,2m d’envergure. Sa mission initiale devait durer 30 jours et quelques vols en s’élevant de 3 à 5 m maximum.

Dans le film, ils anticipent une défaillance d’un des volets, ce qui est bien évidemment possible. De mon côté, j’aurai plutôt tendance à regarder du côté du nombre de tuiles qu’il serait très possible de voir choir lors de la poussée initiale des 33 Raptor, pour créer le futur point d’échauffement et de dislocation.

Petit point sur les assemblages en cours, puisque rien ne reste vraiment statique chez SpaceX : Source :

On en avait pas mal discuté ici entre 2020 et 2021, notamment parce qu’E. Musk avait annoncé très tôt que les infrastructures au sol coûtaient une blinde et que le moindre dégât sur celles-ci créerait un délai conséquent sur le Programme, le temps de les remettre en état. D’où la volonté de ne pas prendre de risque sur ce 1er vol et valider le bon comportement du Booster sur sa phase finale avant de tenter une quelconque récupération - puisque lui n’a jamais volé, et que c’est la 1ere fois qu’ils collent 33 Raptor sous un cylindre - . Même avec l’expérience des Falcon 9, ils ont raison d’être un peu prudent. J’imagine, oui, à l’équivalent de ce qu’avait fait SpaceX lors du programme Falcon, d’autant qu’ils vont vouloir étudier l’usure des composants et relever le comportement notamment des tuiles et des flaps. Bon, pour le Starship, on s’attend quand même à ne recueillir que des confettis, E. Musk estimant que le Starship a 50% de chances de se désintégrer lors de sa rentrée atmosphérique. En fait, tout le monde croise les doigts pour que l’envol, le passage à MaxQ puis la séparation et l’allumage du second étage se passent sans encombre. À partir de là, tout le reste sera du bonus.

Il ne reviendra a priori pas à Boca Chica : Dès le départ et la soumission du profil de vol auprès de la FCC, SpaceX a indiqué que Booster 7 ferait une simulation d’atterrissage au-dessus de l’eau, dans le Golfe du Mexique, à 20 miles des côtes de Boca Chica, tandis que le Starship effectuerait un amerrissage en douceur au nord-ouest d’Hawaï. Pour le moment, rien n’indique qu’il y a eu une nouvelle soumission à la FCC avec un profil de vol différent pour cet OFT (mais je peux me tromper). Booster 7 va pousser pendant 170 secondes avant séparation, donc il ne devrait pas se passer plus de 4min30 entre son décollage et son amerrissage. La source initiale ici : https://apps.fcc.gov/els/GetAtt.html?id=273481&x= (bon par contre, il se raconte n’importe quoi sur internet, entre ceux qui annoncent un atterrissage au Texas pas loin de Boca Chica et ceux qui considèrent qu’il se posera sur barge… pas mal pour un tuyau de poêle de 50 m de haut et 33 boosters… sans jambes d’atterrissage ) Justement non, d’où le problème Mais j’avais quand même étudié la possibilité d’y débarquer soit par les USA soit par le Mexique, histoire de confirmer que côté logistique, ça serait forcément une plaie.

Les signes sont les suivants : - NOTAM et notifications de fermetures de routes : réservations de créneaux, qui peuvent être réalisées jusqu’à plus d’1 mois à l’avance - Notification d’évacuation de Boca Chica : pour tout tir statique et encore plus avant envol, la notification est obligatoire et est émise 24h à l’avance. C’est l’information la plus fiable pour anticiper le tir. Mary, @BocaChicaGal, est la meilleure source à suivre sur Twitter pour cela puisqu’elle habite sur place - le jour J : Les fermeture de route et évacuation du site ont lieu en moyenne 15 à 30 min avant les 1eres opérations de la ferme des ergols, qui prend jusqu’à* 6 heures pour un Starship full stacked (je dis « jusqu’à », parce que l’on ne sait pas si cette partie là a fait l’objet de tests particuliers et si ce délai peut être raccourci). Le remplissage cryo de B7 /24 a pris 2h30 lors du dernier test il y a 2 mois. Lorsque le remplissage est réalisé, la sirène sonne 10 minutes avant le tir. => Donc dans tous les cas, même avec une fermeture dès 8h du matin, l’OFT se déroulera au mieux à 14h30 (voir l’astérisque), et plus probablement à partir de 16h le même jour. Pour nous, ça revient à dire que la fermeture aurait lieu à 16 heures heure de Paris, pour un tir effectif entre 22h30 et minuit au plus tôt. Enfin, on ne peut s’empêcher de considérer que SpaceX et encore plus certainement E. Musk feront un tweet lorsque la date sera arrêtée (dommage que ça soit aussi loin, je me serais personnellement déplacé pour voir ça). Généralement, SpaceX réserve aussi un live 8h ou 24h à l’avance, pour un début de transmission à H-1h (ça peut être plus proche : pour les 1ers tests d’envol des Starships, ils le démarraient 20 min avant) Pour les 10 et 11, l’hésitation quant à la possibilité du tir OFT à l’une de ces dates vient du fait que si le NOTAM émis par le Mexique couvre explicitement une possibilité d’envol (donc sans limite d’altitude), la notification de fermeture de route de Cameron County indique elle qu’il s’agira d’un tir statique. À noter que pour tout tir statique, il doit exister un NOTAM couvrant la zone et empêchant le survol à moins de 12000 pieds (environ, de mémoire).

Il y a aujourd’hui 2 sons de cloche, mais aucune annonce officielle : - ceux qui considèrent que le tir aura lieu entre le 10 et le 11 avril - ceux qui considèrent qu’il se déroulera le 17 avril Pour les 1ers, il y a notamment les NOTAM émis pour cette période : Pour les seconds, je ne peux toujours que recommander de suivre ce lancement depuis la chaine Techniques Spatiales, qui vient de réserver un créneau : Ça paraît toujours un peu moins structuré que d’autres, mais la mine d’informations et de documents sourcés est toujours fantastique quand il assure un live. Et en plus c’est en français. En attendant, B7 et S24 viennent d’être stackés, après un nouveau test full cryo pour B7 il y a 2 jours.

Les indices se renforcent pour un tir OFT entre le 10 et le 11 avril : la Nasa a en effet prévu un WB-57 ces 2 jours là, appareil qui leur sert notamment à couvrir les envols de fusées. https://airbornescience.nasa.gov/aircraft_detailed_cal/2023-04?aircraft_id=36 Par ailleurs, une source aurait indiqué à Ars Technica que la certification auprès de la FAA était en très bonne voie dans les 2 prochaines semaines. Cet envol finira bien par arriver tôt ou tard, mais si c’est dans les semaines, ça serait encore mieux On va attendre l’officialisation, et il n’y a ici nul besoin de faire un stock de cordes de chanvre.

Dans le document de déclaration auprès de la FAA pour le PEA (il me semble, il faudrait que je retrouve la référence) présentant les différentes structures qui devaient être construites, il y avait un grand bâtiment dédié aux chargements, d’où l’hypothèse actuelle. Maintenant, comme il peut y avoir eu des ajustements depuis, il est difficile d’être plus affirmatif. Par ailleurs, dans les différents forums, je n’ai pas vu passer les permis de construire, donc je ne peux pas être plus catégorique que ça. EDIT - la description en question dans le PEA : SpaceX déclare qu’en 2014, la société envisageait de construire 2 bâtiments pour les chargements, de 1300 m2 chacun, pour 19 à 25 mètres de haut. Lors du dernier PEA, ils n’envisagent plus qu’un seul bâtiment de 2000 m2 pour 73 mètres de haut, sans avoir pour le moment déterminé son emplacement exact sur le site.

Notifications maritimes mises à jour en prévision du 1er vol orbital du Starship, pour la période du 6 au 12 avril. Pas de confirmation pour le moment de l’obtention de l’autorisation de vol de la part de la FAA.

Une superbe animation réalisée par un collectif de passionnés, sur ce fameux premier vol OFT (pour Orbital Flight Test) : pas d’angélisme, énormément de détails intéressants, une qualité quasi-irréprochable, et la musique composée pour l’occasion met très bien en relief l’ensemble. Du bien bel ouvrage. Pour rappel : le retour de Booster 7 à Starbase ne devrait pas avoir lieu, tout comme l’on sait qu’il n’y aura pas de mise en orbite de satellite.

Le retour du S24 sur le site de lancement est prévu cette nuit. Pas de certitude qu’un stacking ait lieu dans la foulée, mais dans tous les cas, cela annonce que le Pad Orbital A, Booster 7 et maintenant Starship 24 sont tous prêts pour leur vol. Ne manque(rai)nt que la licence de vol, sans doute quelques tests supplémentaires de rétractation des cordons ombilicaux (ils en mènent déjà, reste à le faire avec le Starship entièrement stacké), un éventuel dernier remplissage full cryo et l’armement des AFTSs et on devrait y être enfin.

Pour Virgin Galactic, chaque projet rencontre ses propres difficultés, sans claire visibilité sur l’avenir. À tel point que sur le programme Virgin Orbit, la société vient d’annoncer la suppression de 85% de ses effectifs, soit 675 personnes. Depuis mi-mars, les équipes étaient en chômage technique et fin mars, son Directeur Général annonçait que la société cessait ses activités. Cette décision intervient après l’échec du 1er tir depuis le sol britannique en février, et l’impossibilité consécutivement de trouver de nouveaux financements. https://www.courrierinternational.com/article/espace-apres-l-echec-de-sa-mission-spatiale-virgin-orbit-supprime-85-de-ses-effectifs

8000 heures par an, contre 11500 heures par an actuellement avec leurs F-16. " Au sujet des plans de vols, ils seront moins importants à partir de 2030 avec les F-35 (8 000 h/a) qu’avec les actuels F-16 (11 500 h/an), y compris tous les entraînements à l’étranger. « De plus en plus de simulateurs de vol seront utilisés à l’avenir, souligne la ministre Dedonder. Toutefois, il est certain qu’il faudra toujours prévoir une part importante d’entraînement sur des avions réels afin de garantir la disponibilité opérationnelle et la sécurité aérienne. » Enfin, elle précise que huit simulateurs sont actuellement prévus (quatre pour Florennes et quatre pour Kleine-Brogel). Le coût d’un simulateur est d’environ 10 millions €. "

C’est peu dire que Blue Origin aura traîné pour donner des explications sur cet incident, au point que certains ont officiellement demandé à la FAA si un opérateur avait l’obligation de communiquer auprès du grand public les raisons techniques d’un incident* . Quoiqu’il en soit, maintenant que les corrections ont été effectuées et le dossier de re-certification à nouveau entre les mains de la FAA, Blue Origin vient de dévoiler les raisons de l’échec de ce vol, et le « mal» était finalement profond => le problème ayant causé la perte de la mission NS-23 vient d’une défaillance structurelle de la tuyère du moteur, une minute et quatre secondes après le décollage. « La cause directe de la mésaventure est une défaillance thermostructurale de la tuyère du moteur », résume le groupe. Cela a entraîné un « désalignement de la poussée », déclenchant le système d’évacuation de la capsule. Des « dommages thermiques » ont été notés, ainsi que des « stries chaudes » issue d’une hausse excessive de la température de fonctionnement. Des modifications ont été apportées au système de refroidissement de la couche limite du moteur, ce qui a entraîné une augmentation de la température de la tuyère. Ces modifications ont été corrigées avec des changements de conception de la chambre de combustion et des paramètres d’exploitation, ce qui a réduit la température de la tuyère. Blue Origin est maintenant confiant pour un retour en vol de New Shepard en 2023. * la réponse est non, la seule obligation de ladite entreprise étant de communiquer l’ensemble des éléments à la FAA et d’appliquer l’ensemble des mesures correctives ou préventives que celle-ci pourrait lui imposer en retour.

Nouveau report décidé par la Nasa concernant le 1er vol habité du Starliner, pour lequel la dernière date de lancement était jusqu’à présent fixé à avril 2023. Le vol devrait désormais avoir lieu en Juillet 2023. Les raisons invoquées pour ce vol dont le nom de code est CFT - pour Crew Flight Test - sont la volonté d’avoir plus de temps pour achever les travaux de vérification et de validation, et pour tenir compte du trafic autour de l’ISS. La priorité est notamment mise sur le système de parachute, qui bien qu’avec 20 tests sans souci doit en réaliser encore un au sol en mai afin de valider définitivement le sous-système qui écarte le bouclier thermique, et passer en revue tous les tests déjà réalisés pour s’assurer d’aucune faille ni potentiel souci lors du retour sur Terre. Ce délai permettra aussi aux 2 futurs occupants de réaliser des simulations axées sur le mode de vol manuel de secours de la capsule. https://www.numerama.com/sciences/1322640-starliner-ne-volera-pas-non-plus-en-avril-son-decollage-vers-liss-est-decale-a-lete.html

Avec une nuance, puisqu’il semble que le développement de futures évolutions reste chez UAC : « De son côté UAC devrait ainsi pouvoir se concentrer sur le programme SSJ-New, une version du Superjet améliorée et surtout disposant d’une motorisation Russe, le réacteur PD-8 prenant alors la place du SaM146, lequel implique l’entreprise occidentale, Safran. ». Donc les UAE récupèreraient "uniquement" les capacités de production et de vente du Sukhoï 100 dans sa configuration actuelle, afin de ré-obtenir un certificat de navigabilité (levé à cause de l’invasion de l’Ukraine) et pouvoir le vendre notamment en Asie et au Moyen-Orient.

Petit état des lieux rapide, après des semaines sans annonce spectaculaire mais pas mal de travaux de fond réalisés chez SpaceX. > Pad Orbital A : Le pad orbital A est maintenant entièrement recouvert de plaques de béton protectrices, aussi bien sur l’ensemble de son pourtour qu’à l’intérieur. Du béton a par ailleurs été coulé pour protéger les canalisations cryo longeant certains pieds du pad orbital, ainsi que des panneaux de protection « à détruire" ont été placés à l’intérieur de certaines parties de la structure (et qui devront donc être remplacés après ce 1er tir). Le déluge d’eau ne sera pas mis en place pour le 1er tir, sauf à avoir un énorme délai pour l’obtention de la licence de vol par la FAA. Le travail continue néanmoins à côté du pad, avec une seconde canalisation en cours de mise en place. Le travail de protection du Pad est donc (quasi-)terminé. > Booster 7 / S24 : S 24 a l’ensemble de ses tuiles protectrices en place depuis le retrait des crochets de levage, et les équipes ont été vues en train de travailler là où devrait se situer le système d’auto-destruction (sans confirmation de l’installation dudit boîtier Autonomous Flight Termination System pour le moment, l’idée de lever un Starship après amorçage des charges pourrait être… douteuse). Il y aura 4 charges explosives en tout sur l’ensemble Starship, 2 sur le Booster et 2 sur le Starship. B7 quant à lui a fini son cycle de révision et vient d’être ramené près du Pad Orbital : il devrait être levé dans les prochaines heures logiquement, sinon d’ici fin de cette semaine dans tous les cas (si météo favorable). > Fabrication des Boosters et Starship : - SpaceX vient de doubler sa capacité d’assemblage en megabay, et une troisième structure est en cours d’assemblage. Pour le moment, on ne sait pas s’il s’agira d’une seconde megabay ou bien d’un local dédié aux chargements (payloads). - B10 a fini son stacking fin de semaine dernière, B11 commence à présent son assemblage. - Côté Starship, S26 vient de recevoir ses 3 Raptor "RVac" (optimisés pour le vide), et c’est maintenant le S28 qui vient de débuter son stacking. Avec une modification de taille pour ce dernier, puisque l’approche industrielle a été complètement revisitée pour plus d’efficacité. La vidéo explicative ci-dessous résume très bien la nouvelle approche : - Question structure enfin, pour S24 et S25, la porte façon distributeur Pez a été scellée et les contours largement renforcés, à la suite de tests ayant démontré des faiblesses structurelles. Le risque était notamment pour le passage à MaxQ, et les derniers Starships présentent une configuration bien différente. (S26 n’est pas concerné, c’est juste un suppositoire géant permettant a priori de tester le transfert de carburant en interne - meilleure supposition a l’heure actuelle - ). Aucune mise en orbite de charge à attendre pour au moins les 3 premiers vols orbitaux, donc, a priori. L’explication, très complète et comme toujours très documentée, de CSI Starbase (tout en anglais, mais sous-titrages disponibles et traduction automatique de ceux-ci relativement bonne dans l’ensemble) :

La filiale SURVEY Copter d’Airbus vient également de présenter son concept Capa-X, un drone multi-missions et multi-configurations. Au programme : surveillance, intelligence, tracking, targeting, cargo, Sigint, relais de communication, embarqué… La vidéo est relativement explicite en soi.