TarpTent

Pour Virgin Galactic, chaque projet rencontre ses propres difficultés, sans claire visibilité sur l’avenir. À tel point que sur le programme Virgin Orbit, la société vient d’annoncer la suppression de 85% de ses effectifs, soit 675 personnes. Depuis mi-mars, les équipes étaient en chômage technique et fin mars, son Directeur Général annonçait que la société cessait ses activités. Cette décision intervient après l’échec du 1er tir depuis le sol britannique en février, et l’impossibilité consécutivement de trouver de nouveaux financements. https://www.courrierinternational.com/article/espace-apres-l-echec-de-sa-mission-spatiale-virgin-orbit-supprime-85-de-ses-effectifs

8000 heures par an, contre 11500 heures par an actuellement avec leurs F-16. " Au sujet des plans de vols, ils seront moins importants à partir de 2030 avec les F-35 (8 000 h/a) qu’avec les actuels F-16 (11 500 h/an), y compris tous les entraînements à l’étranger. « De plus en plus de simulateurs de vol seront utilisés à l’avenir, souligne la ministre Dedonder. Toutefois, il est certain qu’il faudra toujours prévoir une part importante d’entraînement sur des avions réels afin de garantir la disponibilité opérationnelle et la sécurité aérienne. » Enfin, elle précise que huit simulateurs sont actuellement prévus (quatre pour Florennes et quatre pour Kleine-Brogel). Le coût d’un simulateur est d’environ 10 millions €. "

C’est peu dire que Blue Origin aura traîné pour donner des explications sur cet incident, au point que certains ont officiellement demandé à la FAA si un opérateur avait l’obligation de communiquer auprès du grand public les raisons techniques d’un incident* . Quoiqu’il en soit, maintenant que les corrections ont été effectuées et le dossier de re-certification à nouveau entre les mains de la FAA, Blue Origin vient de dévoiler les raisons de l’échec de ce vol, et le « mal» était finalement profond => le problème ayant causé la perte de la mission NS-23 vient d’une défaillance structurelle de la tuyère du moteur, une minute et quatre secondes après le décollage. « La cause directe de la mésaventure est une défaillance thermostructurale de la tuyère du moteur », résume le groupe. Cela a entraîné un « désalignement de la poussée », déclenchant le système d’évacuation de la capsule. Des « dommages thermiques » ont été notés, ainsi que des « stries chaudes » issue d’une hausse excessive de la température de fonctionnement. Des modifications ont été apportées au système de refroidissement de la couche limite du moteur, ce qui a entraîné une augmentation de la température de la tuyère. Ces modifications ont été corrigées avec des changements de conception de la chambre de combustion et des paramètres d’exploitation, ce qui a réduit la température de la tuyère. Blue Origin est maintenant confiant pour un retour en vol de New Shepard en 2023. * la réponse est non, la seule obligation de ladite entreprise étant de communiquer l’ensemble des éléments à la FAA et d’appliquer l’ensemble des mesures correctives ou préventives que celle-ci pourrait lui imposer en retour.

Nouveau report décidé par la Nasa concernant le 1er vol habité du Starliner, pour lequel la dernière date de lancement était jusqu’à présent fixé à avril 2023. Le vol devrait désormais avoir lieu en Juillet 2023. Les raisons invoquées pour ce vol dont le nom de code est CFT - pour Crew Flight Test - sont la volonté d’avoir plus de temps pour achever les travaux de vérification et de validation, et pour tenir compte du trafic autour de l’ISS. La priorité est notamment mise sur le système de parachute, qui bien qu’avec 20 tests sans souci doit en réaliser encore un au sol en mai afin de valider définitivement le sous-système qui écarte le bouclier thermique, et passer en revue tous les tests déjà réalisés pour s’assurer d’aucune faille ni potentiel souci lors du retour sur Terre. Ce délai permettra aussi aux 2 futurs occupants de réaliser des simulations axées sur le mode de vol manuel de secours de la capsule. https://www.numerama.com/sciences/1322640-starliner-ne-volera-pas-non-plus-en-avril-son-decollage-vers-liss-est-decale-a-lete.html

Avec une nuance, puisqu’il semble que le développement de futures évolutions reste chez UAC : « De son côté UAC devrait ainsi pouvoir se concentrer sur le programme SSJ-New, une version du Superjet améliorée et surtout disposant d’une motorisation Russe, le réacteur PD-8 prenant alors la place du SaM146, lequel implique l’entreprise occidentale, Safran. ». Donc les UAE récupèreraient "uniquement" les capacités de production et de vente du Sukhoï 100 dans sa configuration actuelle, afin de ré-obtenir un certificat de navigabilité (levé à cause de l’invasion de l’Ukraine) et pouvoir le vendre notamment en Asie et au Moyen-Orient.

Petit état des lieux rapide, après des semaines sans annonce spectaculaire mais pas mal de travaux de fond réalisés chez SpaceX. > Pad Orbital A : Le pad orbital A est maintenant entièrement recouvert de plaques de béton protectrices, aussi bien sur l’ensemble de son pourtour qu’à l’intérieur. Du béton a par ailleurs été coulé pour protéger les canalisations cryo longeant certains pieds du pad orbital, ainsi que des panneaux de protection « à détruire" ont été placés à l’intérieur de certaines parties de la structure (et qui devront donc être remplacés après ce 1er tir). Le déluge d’eau ne sera pas mis en place pour le 1er tir, sauf à avoir un énorme délai pour l’obtention de la licence de vol par la FAA. Le travail continue néanmoins à côté du pad, avec une seconde canalisation en cours de mise en place. Le travail de protection du Pad est donc (quasi-)terminé. > Booster 7 / S24 : S 24 a l’ensemble de ses tuiles protectrices en place depuis le retrait des crochets de levage, et les équipes ont été vues en train de travailler là où devrait se situer le système d’auto-destruction (sans confirmation de l’installation dudit boîtier Autonomous Flight Termination System pour le moment, l’idée de lever un Starship après amorçage des charges pourrait être… douteuse). Il y aura 4 charges explosives en tout sur l’ensemble Starship, 2 sur le Booster et 2 sur le Starship. B7 quant à lui a fini son cycle de révision et vient d’être ramené près du Pad Orbital : il devrait être levé dans les prochaines heures logiquement, sinon d’ici fin de cette semaine dans tous les cas (si météo favorable). > Fabrication des Boosters et Starship : - SpaceX vient de doubler sa capacité d’assemblage en megabay, et une troisième structure est en cours d’assemblage. Pour le moment, on ne sait pas s’il s’agira d’une seconde megabay ou bien d’un local dédié aux chargements (payloads). - B10 a fini son stacking fin de semaine dernière, B11 commence à présent son assemblage. - Côté Starship, S26 vient de recevoir ses 3 Raptor "RVac" (optimisés pour le vide), et c’est maintenant le S28 qui vient de débuter son stacking. Avec une modification de taille pour ce dernier, puisque l’approche industrielle a été complètement revisitée pour plus d’efficacité. La vidéo explicative ci-dessous résume très bien la nouvelle approche : - Question structure enfin, pour S24 et S25, la porte façon distributeur Pez a été scellée et les contours largement renforcés, à la suite de tests ayant démontré des faiblesses structurelles. Le risque était notamment pour le passage à MaxQ, et les derniers Starships présentent une configuration bien différente. (S26 n’est pas concerné, c’est juste un suppositoire géant permettant a priori de tester le transfert de carburant en interne - meilleure supposition a l’heure actuelle - ). Aucune mise en orbite de charge à attendre pour au moins les 3 premiers vols orbitaux, donc, a priori. L’explication, très complète et comme toujours très documentée, de CSI Starbase (tout en anglais, mais sous-titrages disponibles et traduction automatique de ceux-ci relativement bonne dans l’ensemble) :

La filiale SURVEY Copter d’Airbus vient également de présenter son concept Capa-X, un drone multi-missions et multi-configurations. Au programme : surveillance, intelligence, tracking, targeting, cargo, Sigint, relais de communication, embarqué… La vidéo est relativement explicite en soi.

4 tweets pour le prix d’un sur les Mirage 2000D RMV :

Communication d’Airbus aujourd’hui, annonçant l’entrée en phase 1B pour le FCAS. « […] évaluer de nouvelles fonctionnalités et technologies destinées à être utilisées dans un avion de combat de nouvelle génération. Il s'agit notamment d'une interface homme-machine à écran tactile qui lui permet d'assigner des tâches à un essaim de drones, ou Remote carriers comme on les appelle dans l'armée, et d'un système de réalité augmentée qui affiche des informations telles que les données de reconnaissance et d'autres participants à la mission, ainsi que l'état des Remote carriers - tous ces éléments étant connectés à son avion par l'intermédiaire d'un nuage de données appelé "Combat Cloud". Ce qui ressemble aujourd'hui à de la science-fiction sera une réalité en 2040. En effet, ces technologies seront embarquées dans le système aérien de combat futur, ou FCAS, qui sera alors opérationnel en France, en Allemagne et en Espagne et remplacera progressivement les avions de combat existants tels que l'Eurofighter ou le Rafale. Le FCAS s'articulera autour d'un système d'arme de nouvelle génération (NGWS). Dans ce "système de systèmes", un chasseur de nouvelle génération (NGF) travaillera avec des Remote Carriers (RC) et sera connecté à d'autres systèmes dans l'espace, dans les airs, au sol, en mer et dans le cyberespace par le biais d'une liaison de données et d'un nuage de services de mission. […] L'horloge tourne et la phase 1B du démonstrateur bat son plein : d'ici 2025, les démonstrateurs de vol du FCAS auront été perfectionnés. La phase de démonstration 2 les verra ensuite décoller pour la première fois : le démonstrateur de porte-avions éloigné en 2028 et le démonstrateur d'avion de combat de nouvelle génération en 2029. La phase de production devrait débuter dans les années 2030. En comptant l'équipe FPL, Airbus compte actuellement 250 personnes travaillant sur le FCAS et prévoit d'en avoir 800 d'ici à la fin de 2023. […] Du côté d'Airbus, les travaux se dérouleront principalement sur quatre plateaux ou zones de travail intégrées : à Manching, où l'accent est mis sur le chasseur de nouvelle génération, les remote et les technologies de furtivité ; à Getafe, près de Madrid, où l'on travaille sur le chasseur de nouvelle génération et les technologies de furtivité ; à Friedrichshafen, au bord du lac de Constance, où l'on travaille sur le combat cloud et les Remote Carriers ; et à Elancourt, près de Paris, où les équipes travaillent sur le système global de systèmes et le combat cloud. https://www.airbus.com/en/newsroom/stories/2023-03-blue-versus-red-europe-wins

Il faudrait voir si elles ont été retouchées : (sur cette dernière, on peut se dire que le fond a été retouché pour ne pas voir la forme du flux d’air) Il y a par contre sur cette autre photo diffusée en même temps où elles semblent très bizarres :

Tu es définitivement un diplomate-né. Accessoirement : - la frontière irakienne est à moins de 350 bornes des frontières israéliennes (3200 kms des notres) ; - Si Israël souhaite intervenir en Iran, elle doit nécessairement passer par l’espace aérien irakien, à moins de faire un grand détour au-dessus de la Syrie et de la Turquie ; - Et l’Irak est depuis le départ des USA sous influence politique grandissante de l’Iran. Vu que cette dernière est déjà active en Syrie et dans les Territoires Palestiniens, mais également au Liban, avoir l’Irak a minima neutre* dans son conflit larvé avec Israël est forcément intéressant pour l’Iran. Alors évidemment que ça les concerne et qu’ils ont le droit de ne pas être d’accord. Cela ne dit nullement qu’ils peuvent nous empêcher en la matière de suivre notre propre voie diplomatique et privilégier notre commerce extérieur, mais j’espère bien qu’ils ont encore suffisamment de jugeote pour s’interroger sur les potentielles conséquences pour eux à plus ou moins long terme d’une telle vente. Respirer et prendre l’air, c’est bien aussi. *voire même peu coopérative envers Israël

En même temps, quelles sont les caractéristiques plus "modernes" qu’il faudrait vraiment ajouter pour remplacer ce type de véhicule ? Parce que si on laisse de côté le design, et le fait que ce genre de moteur glougloute sans doute pas mal, à part ça, c’est suffisamment performant pour ce qu’on lui demande, c’est du rustique et ça se dépanne à la masse. Il doit lui manquer un GPS et des clignotants d’une autre couleur, peut-être…

Cette fois, on a une vraie confirmation, et une 1ere fenêtre de tir optimiste, et cela nous vient d’E. Musk (qui ronge son frein) : Confirmation que le Starship est maintenant* en attente d’une délivrance de licence de vol par la FAA, et que celle-ci n’est pas encore acquise. Si celle-ci arrivait dans les prochaines semaines, la première tentative de tir orbital pourrait avoir lieu aux alentours du 20 avril au plus tôt. Je vais personnellement plutôt parier sur début voire mi-mai, en l’absence d’information sur ce qui pourrait manquer comme donnée, garantie ou démonstration pour que la FAA délivre cette fameuse licence. Le fait est qu’en avril, le tir aurait lieu en pleine période de nidification et de ponte des tortues, sur place, espèce en danger et très protégée faisant l’objet de tous les soins et vigilance. *gardons quand même en tête qu’on ne sait pas quand la demande a été formulée auprès de la FAA, et que cette soumission peut très bien être très récente de la part de SpaceX.

Petite vidéo de l’État Major des Armées concernant la seconde phase de cet exercice, avec en rappel les attendus de l’exercice : Ça reste de la communication, mais certains aspects restent néanmoins intéressants.

Petite démonstration de capacité pour le Falcon 8X, simple et efficace.

Une nouvelle vidéo très didactique d’Everyday Astronaut, cette fois sur le fonctionnement et le démarrage d’une propulseur de fusée. Le tout est extrêmement détaillé et illustré, y compris l’entièreté de séquence de démarrage du RS-25 (le fameux propulseur de la Navette Spatiale) bien reproduite et expliquée en 2D. Tout en anglais, mais les sous-titres avec traduction automatique fonctionnent relativement bien, même si quelques fois la traduction est foireuse (il vaut mieux mettre les sous-titres en anglais pour ceux ayant plus de facilité à le comprendre à la lecture plutôt qu’à l’écoute, de mon point de vue). Mais globalement, le système s’en tire bien.

Le 6 mars, Khamenei a sifflé la fin de la récré, et par magie, tout s’est résolu : " Le 6 mars, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, avait pris la parole pour réclamer des « peines sévères », allant jusqu’à la peine de mort, contre les personnes qui seraient reconnues responsables de ces empoisonnements, qu’il avait qualifiés de « crimes impardonnables ». " " « Plus de 100 personnes soupçonnées d’être responsables des incidents dans les écoles ont été identifiées, arrêtées et interrogées », a indiqué le ministère de l’Intérieur dans un communiqué relayé par l’agence de presse officielle Irna. […] il précise que, « parmi les personnes arrêtées », certaines avaient « des motifs hostiles » avec l’objectif d’ « instiller un climat de peur parmi les élèves et de fermer des écoles ». Il évoque « des liens possibles avec des organisations terroristes », en citant les Moudjahidine du peuple (MEK), un mouvement en exil basé en Albanie. […] Le communiqué se félicite que, « heureusement, depuis le milieu de la semaine dernière, le nombre d’incidents a diminué sensiblement » et qu’il n’y a pas « eu de nouveaux cas d’élèves malades ». " Le bilan des intoxications est finalement encore plus impressionnant : " Au total, les autorités ont répertorié « plus de 5 000 élèves » affectées dans « quelque 230 établissements scolaires » dans 25 des 31 provinces du pays. " https://www.leparisien.fr/international/ecolieres-intoxiquees-en-iran-plus-de-100-arrestations-12-03-2023-X3APHIDIIZBCNNCUNABARKVNZE.php

C’est propre, c’est net, et c’était le 13ième vol pour B1062.

Les cas d’intoxication des filles à l’école prennent des proportions proprement hallucinantes : "Les intoxications en chaîne d'écolières et d'étudiantes iraniennes ont débuté il y a plus de trois mois. Mais depuis le 28 février, ces empoisonnements ont atteint des proportions spectaculaires sur l'ensemble du territoire, avec des milliers d'élèves affectés par le mystérieux gaz qui se répand dans les cours d'école, d'après des décomptes citoyens. Au total, plusieurs centaines de cas ont été signalés dans plus de 52 établissements depuis la fin novembre, selon le décompte officiel des autorités." "D'abord cette odeur suspecte de "poisson pourri", suivie de nausées, de maux de tête, de difficulté à respirer et de chutes de tension… les symptômes sont à chaque fois les mêmes" 52 établissements sur l’ensemble du territoire. J’imagine bien qu’à un moment donné on pourra présenter un groupe d’embrigadés quelconque qui aura trouvé la recette sur internet, mais quelque chose me dit que l’explication semblera douteuse à beaucoup. En tout cas, Kaboul devrait leur demander la recette, il ne semble pas y avoir plus efficace pour que la demande de retrait de l’école vienne des parents et des filles, sans risque de manifestation pour fermeture de l’école derrière. (Oui, je fais dans le cynisme). https://www.france24.com/fr/asie-pacifique/20230306-je-retire-ma-fille-de-l-école-la-colère-gronde-en-iran-face-aux-empoisonnements

Si c’est un nouveau Mirage IV qui se profile à l’horizon, il y aura des adeptes (Je rêve d’un Rafale-like avec Missile semi-encastré, parce que j’adore ce dessin et que j’exècre les soutes, sans autre considération qu’une approche purement esthétique ) Ceci dit, sans doute que les désavantages seront largement compensés par les gains. Passer du Hornet au Super Hornet* pour obtenir un Growler, lui adjoindre des Loyal Wingman et lui permettre d’embarquer des moyens de SEAD et de transport d’un missile nucléaire significativement plus grand, ce ne serait pas forcément une mauvaise approche technologique comme évolution du Rafale, sachant qu’il continuera d’être épaulé par des Rafale en 4.x. Et le Super-Étendard n’a pas laissé que de mauvais souvenirs, quand même. *je prends juste l’exemple pour illustrer

Oui, beaucoup parient sur les mini-, micro- et nano-satellites, et je pense aussi qu’il y aura du nettoyage (en gros du 100kg à 500kg). - HyPrSpace semble se concentrer sur le réacteur réalisé en 3D additive (on pourrait imaginer qu’ils le vendent ensuite à d’autres entrants, histoire de renforcer leur business-model avec cette "rente" assurée). - Dark met en avant un intrigant discours, avec leur titre "Our mission is to protect and defend space". Si les 2 ingénieurs viennent de MDBA, l’influence y est nécessairement, mais du coup l’ambition dépasse de loin la "simple" mise en orbite avec leur moteur imprimé et utilisant du biocarburant, et pourrait accompagner et profiter du nouvel élan de militarisation de l’espace. Comme en plus ils ne veulent pas développer de fusée mais réaliser l’accès a l’espace depuis l’aile d’un avion, ils limitent grandement les besoins d’infrastructures et de développement. - Opus lui a été primé par le CNRS pour un étonnant bouclier de rentrée atmosphérique en 3D additive, alors que ce sujet technique n’apparaît pas pour le moment sur leur feuille de route. Et quand on regarde leur logo, cela ressemble fortement à une capsule. Le point intéressant, c’est qu’il y a beaucoup de sociétés dans le monde qui se sont lancéses dans cette course à l’espace pour les petites charges, et beaucoup misent sur l’impression additive afin de concevoir, maintenir et réutiliser à pas cher, ce qui va finir de largement démocratiser l’accès à l’espace et réduire très significativement ses coûts. Beaucoup de prétendants, mais peu d’élus.

Je complète ce post avec une autre start-up française qu’il pourrait être intéressant de suivre : OPUS Aerospace https://www.opus-aerospace.com Pour les liens vers les sites des autres entreprises du NewSpace citées dans le tweet ci-dessus : - Maia Space : https://maia-space.com - Latitude : https://www.latitude.eu - Hybride Propulsion for Space (HyPrSpace) : le site web n’est plus accessible, mais ils restent actifs sur Twitter entre autres https://twitter.com/HyPr_Space - Dark : https://www.dark-space.co - Sirius Space Service : https://www.sirius-space.com

Pas de grosse annonce, mais une photo bien sympa pour se rendre compte des distances : - au premier plan, le site de Massey en cours d’aménagement - en haut au centre, le site de production de Boca Chica, avec la mega bay et la high bay bien visibles - en haut un peu plus à droite, la tour de Lancement du Pad Orbital A

Discrètement, on en est déjà à 15 vols depuis le début d’année, avec 100% de réussite. Soit 1 tir tous les 4 jours. Clinique.